— Вот я растяпа, — простонала я, зажимая рот рукой. — Дыши, Ева! Дыши!
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Несколько раз. Паника понемногу отступала.
«Я пришлю магписьмо!» — так и стояла перед глазами самодовольная рожа.
— Конечно, пришлешь, — я тяжело вздохнула, снова прикасаясь к губам дрожащими руками. — Еще и лично объявишься…
Одна вдовствующая графиня просила меня изготовить приворотную помаду ради какого-то барона! Чтоб вот раз — и на всю жизнь!
Я потратила на её создание больше месяца! Старательно собирала нужные травы, настаивала отвар! Подбирала красители!
— Чтоб тебя ежики унесли! — заорала я в сердцах уже давно скрывшемуся нахалу. И уже тише добавила: — И голуби обосрали!
Что я теперь скажу графине? Сколько у нее будет времени для поцелуя? Вдруг, когда подвернется момент, помада уже пропадет?
Повторно собрав с брусчатки многострадальное содержимое корзинки и прикрыв баночки травами, я отправилась на поиски нужной улицы.
Опаздывала я уже не просто неприлично, а катастрофически. И проклятые улицы по-прежнему не желали идти на уступки, нахально пряча от глаз любые указатели и выставляя напоказ лишь как под копирку построенные каменные дома, балконы с лепниной, лавки с мясом и фруктами. Даже запах не менялся.
Бродила я долго, постоянно спрашивая дорогу и ориентируясь по редким, не успевшим прикрыться каменными углами указателям.
Наконец в конце узкой безликой улицы показался нужный дом. Стрелки на столбе показывали уже начало шестого. Я опоздала на целых два часа! Мысленно постаралась смириться с тем, что мне не заплатят.
«Прошу прощения, графиня, я задержалась поглазеть, как бродячий циркач, отбившийся от труппы, прыгает с балконов и лапает ни в чём не повинных девиц за выпирающие места… Что, говорите? Куда помада делась?..»
В тот момент, когда я поднималась по внушительным мраморным ступеням, у некоего барона должно было похолодеть между лопаток. Он должен был тревожно обернуться по сторонам, пытаясь понять, откуда у него такое странное предчувствие. Словно над ним нависла страшная опасность…
Поднявшись на богатое крыльцо, я неловко поскреблась в дверь, украшенную массивным молотком в виде морды какого-то неизвестного природе животного. Тишина.
«Фу-у-у-х! — Мне показалось, что где-то барон выдыхает и улыбается: — Показалось!» — отмахивается он, продолжая делать свои бароньи дела. Какие дела могут быть у барона, я не знала. Может, потому что редко бывала в столице?
А может, и потому, что у меня есть одна страшная тайна, почему я так редко бываю в столице.
— Вот и все, — пробормотала я, расстраиваясь окончательно. Графиня всегда не скупилась на плату. А влюбленная графиня вообще отличалась невиданной щедростью!