Возможно, так даже лучше. Учитывая этот отбор и мою очередную попытку найти свою истинную перед Богами. Допекли министры, чтоб им всем икалось! Для себя я уже давно решил, что оставлю престол Раяне, дочери моего младшего брата Стефана. Но знать так просто не отступится, особенно учитывая нехорошую славу Черной Принцессы и тот факт, что она замужем без магической связи, а потому наследников тоже дать не сможет.
Все было и так не очень хорошо, а тут еще утром выяснилось, что одна из невест не вышла к конкурсу. Пока девицы там что-то вышивали на подарок мне, я послал узнать, почему претендентка проигнорировала испытание. К сожалению, ее нашли в кровати мертвой. Причем, спокойная поза и лицо говорили о том, что смерть наступила во сне и имела ненасильственный характер. И я бы, наверное, поверил. Но…
Еще помню, что нечто подобное происходило во времена, когда я был принцем. Тогда тоже маги умирали во сне, вроде как от естественных причин. В это время в нашей со Стефаном жизни появилась Эмилия, мать Раяны и Элизы, моих племянниц (подробнее об этих событиях можно прочитать в «Идущая сквозь сны») и весьма нам помогла распутать клубок хитросплетений.
Тогда в смертях магов был повинен мой брат, но сейчас он мертв. Возможно, я напрасно думаю сразу о самом плохом, но такова уж моя привычка: быть готовым к худшему.
В любом случае, Эмилию пока трогать не буду, тем более, что дар ее значительно ослабел после потрясений, связанных с одной из дочерей.
Нужно подумать. Почему именно на отборе? Почему эта девушка? Кому это выгодно?
И тут мне приходит в голову простая и вместе с тем ужасная мысль. Мне нужен свой человек среди этих отборных. Кто-то умный, рисковый… и девушка. В голове крутится только одно имя — Ярослава.
Ну что ж, ради блага государства…
И, естественно, едва Ярослава прибыла, как все начинает принимать какие-то гротескные формы. Я отдал приказ, чтобы их с подругой по приезду поселили в комнатах, выделил две соседние в крыле для невест, зная, что они очень близки и им будет комфортнее рядом. По плану, они должны были прибыть к обеду, отдохнуть, ну а вечером мы бы спокойно поговорили.
По плану? Очень смешно. Когда дело касается Ярославы, все планы — в топку. Мало того, что она приехала, уже почти ночью, так еще и устроила такой шум-гам, что мне пришлось выйти. А раз уж я спустился, то решил, пусть узнают сразу, для чего были вызваны.
Ярослава снова вела себя возмутительно и слишком расковано, причем, не стесняясь находящихся рядом людей. Это меня разозлило. В итоге, новость об отборе я сообщил гораздо более резко, чем хотел, не особо выбирая выражения. Ожидая любой реакции на свои слова. Любой, кроме этого ее: