, пусть даже благородного происхождения и знающие, с какой стороны браться за клинок!
В остальном наше путешествие проходило без всяких приключений. На правом берегу всё те же редкие валашские и болгарские деревушки, с редкими усадьбами местной знати. Временами попадались половецкие кочевья, при появлении нашей армии спешившие уйти подальше от берега. Видимо, кочевое «длинное ухо» уже разнесло весть о битве у реки Олт. На левом, византийском берегу, такие же убогие селения, становившиеся вниз по реке всё реже, чередуясь с замками болгарских бояр, и иногда городами. Остался позади Никополь, следом миновали Гиалиполис, или по-болгарски Сткленград, в будущем переименованный в Свиштов. Несмотря на название, выглядит город далеко не стеклянным, да и не выжить городскому поселению в эти жестокие времена и в таком неспокойном месте без каменных стен. Дальше по правому борту остался город Руси, или Русе в будущем. В XXI веке тут проходил (или пройдёт?) мост через Дунай, первый из трёх или четырёх ниже по реке. Но пока ни о чём таком никто и не мечтает, да и выше по Дунаю мы после моста Траяна не видели никаких намёков на подобные сооружения, не считая остатков Константинова моста немного выше впадения реки Олт, построенного первым христианским императором Рима больше восьми веков назад. Мост этот сохранился хуже Траянова, наверное, потому что строили его уже во времена упадка римской цивилизации.
О всех этих мостах я задумался, стоя на палубе судна, на котором путешествовал магистр Тамплиеров. Эврар де Бар захотел обсудить со мной проект «международной почтовой компании». И тут меня осенило. Я напомнил о дефиците мостов в Европе в эти времена, и предложил магистру строить новые прецептории в местах, удобных для сооружения переправ. Ну и, собственно, строить там эти переправы. Построенные мосты позволят притянуть к прецепториям торговые маршруты, брать денежку с купцов и прочих путников, да и услуги «почтовых отделений» и «камер хранения» в прецепториях окажутся более востребованы.
Магистр моей идеей заинтересовался, но высказал сомнение в её реализации из-за огромного дефицита инженерных кадров в Европе. На это я предложил создать под крылом Ордена строительные школы или училища, обозвав их техникумами. В конце концов, кому как не ордену названному в честь Храма Соломона, самой знаменитой библейской постройки, не считая Вавилонской башни конечно, этим заниматься? Преподавателей можно нанять в Византии, сохранившей римские знания, и среди христиан Ближнего Востока, где каменное строительство традиционно процветает по причине дефицита дерева — пока не вырастут свои кадры. Учеников можно принимать даже бесплатно, но подписывая контракт с обязательством после обучения определённое время отработать на Орден.