Майя еще как-то справлялась с заболеванием, а Нина, имевшая более слабое здоровье, ведь в младенчестве она перенесла несколько раз воспаление легких, от приступов малярии не могла избавиться очень долго.
По возрасту осенью 1942 года ей предстояло идти в первый класс.
Но школа в это время не функционировала, конечно, не начались в ней занятия и с приходом фашистов. Но зато сразу же после их изгнания вернувшиеся и остававшиеся в станице учителя решили немедленно приступить к обучению ребят.
Основную часть школы разместили в одном из самых больших домов станицы – в доме Алешкиных. В полуразрушенном, полусгоревшем здании школы удалось приспособить для занятий только две комнаты. В них в две смены и занимались 5-7-й классы. Остальные четыре класса занимались в квартире Алешкиных.
Конечно, выбросить эту семью на улицу сельсовет не мог, но пока подыскивалось для Алешкиной жилье, пока Катя при помощи друзей и прежде всего соседа Котова это жилье приводила в относительный порядок, семья ее вынуждена была ютиться в крохотной комнатке-веранде. Остальная часть квартиры была занята под классы.
С одной стороны, такое соседство оказалось даже и удобным.
Во-первых, пятилетняя Майя, находясь в том же дворе, где бегали школьники, не убегала куда-нибудь на речку, а находилась как бы под их присмотром. А во-вторых, и Нине, начавшей уже учиться в первом классе, не нужно было куда-то ходить. Ее класс находился в соседней от нее комнате. Это оказалось тем более удобным, что из-за приступов малярии она часто пропускала классные занятия, а такое соседство позволяло ей, не вставая с постели, слышать объяснения учителя, читать то, что читали ее товарищи по классу в одно время с ними, и даже лежа в кровати кое-что писать карандашом.
Кстати, об этой писанине.
Перед приходом оккупантов, точнее с началом боев за Александровку, Катя все медицинские книги мужа, всю политическую литературу и почти все фотографии уложила в мешок, завернула в клеенку, снятую со стола, и зарыла в одном из углов своего огорода.
Так делали многие, пряча главным образом дорогую одежду и другие ценные вещи. В семье Алешкиных ничего ценного ни из одежды, ни каких-либо других предметов не было. Катя решила спрятать книги.
Само собой разумеется, что как только оккупанты были изгнаны, она откопала книги, и все было вытащено наружу. К счастью, хотя все они пролежали в сырой земле почти полгода, попортились не все и незначительно.
Все эти книги и фотографии лежали в углу занимаемой Алешкиными комнатенки, и предприимчивые девочки решили их использовать.