Что касается бонобо, то в отсутствие конкуренции с гориллами они могут свободно есть любую пищу, которую найдут. В местах их обитания нет других животных, которые могли бы всерьез конкурировать с ними за любимые растения. И этим определяется все. Человекообразные обезьяны, которые гарантированно могут найти растительную пищу на лесных полянках, не торопясь перемещаются от растения к растению. Именно так делают гориллы. Судя по всему, именно свободный доступ бонобо к “пище горилл” обеспечивает относительную стабильность их групп (у горилл группы тоже стабильны) – в отличие от шимпанзе, у которых группы часто меняют состав и включают меньше особей>39.
Эта логическая цепочка приводит нас к последнему вопросу. Почему там, где живут бонобо, нет горилл? Хотя мы не знаем, где гориллы обитали в прошлом, нам известно, что к югу от реки Конго, где сегодня живут бонобо, нет гор. А к северу от реки, где живут шимпанзе, горы есть и на западе, и на востоке. Западные горные массивы Нигерии, Камеруна и Габона – это центры разнообразия западных горилл. А в восточных горных массивах Демократической Республики Конго, Руанды и Уганды находится ядро ареала восточных горилл. Горы – это убежища, где гориллы выживают в жаркие и сухие периоды, когда долины лишаются своей пышной растительности.
Если отсутствие гор на южной стороне действительно так важно, как я предполагаю, мы можем следующим образом реконструировать историю бонобо. Начало этой истории благодаря недавним геологическим открытиям не вызывает сомнений. Задолго до того, как появились человекообразные обезьяны, река Конго была барьером при движении животных на юг: морские отложения указывают на то, что Конго впадала в Атлантический океан уже 34 миллиона лет назад. А значит, предки шимпанзе, бонобо и горилл всегда жили на север от реки Конго>40.
Возможность попасть на южный берег Конго появилась только в плейстоцене; эта эпоха началась около 2,6 миллиона лет назад и включала холодные и сухие ледниковые периоды. Следы пониженного количества атмосферных осадков сохранились в районе устья Конго в виде морских отложений, содержащих африканскую пыль. Отложения этой пыли, по мнению ученых, совпадают с сокращением площади лесов в периоды засушливого климата. Один из таких засушливых периодов начался примерно миллион лет назад. Уменьшение количества атмосферных осадков, скорее всего, привело к тому, что верховья реки Конго настолько обмелели, что в некоторых местах ее могли пересекать даже не умеющие плавать животные, такие как человекообразные обезьяны. В какой-то момент предки шимпанзе и бонобо пересекли реку. Они оказались в местности, очень похожей на сухие участки современного ареала шимпанзе. Поскольку в этой местности было достаточно прибрежных лощин с плодовыми деревьями, чувствовали они себя там прекрасно