– Что нам теперь делать? – спросил Бубенчик, неуверенно поглядывая на Реку. – Мы собирались убраться в оставшихся опочивальнях на этом уровне и начать работать в садах, но…
– Нужно отремонтировать летучие корабли, прежде чем мы отправим их обратно, – прибавила Почка, а затем бессильно махнула рукой. – То есть даже если мы снова полетим на них, они должны быть в рабочем состоянии.
– И нам все еще нужна еда. – Бусинка устало пожала плечами.
Нефрита вяло повела шипами, соглашаясь.
– Неважно, что будет дальше. Какое-то время мы пробудем здесь. Охотники отправятся на поиски дичи, а воины разведают окрестности по воздуху и будут патрулировать их. Остальные могут продолжать приводить опочивальни в порядок и начинать ремонтировать летучие корабли.
Все, похоже, испытали облегчение от того, что было принято хоть какое-то решение. Пусть они не знали, что делать в перспективе, по крайней мере, им было чем заняться сейчас.
Когда собравшиеся разошлись, Лун заметил досаду на лице Звона. Он подтолкнул его локтем.
– Иди, помоги Цветике и остальным.
Звон помедлил.
– Думаешь, стоит?
– Это сейчас важнее всего остального. – Судя по разговорам, охотники и большая часть воинов собирались отправиться на охоту. Звон был им не нужен, а наставникам наверняка пригодилась бы любая помощь.
Недолго помявшись в нерешительности, Звон кивнул. Он, похоже, был рад заняться чем-то, что у него получалось.
– Ты прав. Пойду помогу им с книгами.
Когда Звон ушел, Нефрита сказала:
– Я спущусь вниз и тоже им помогу. Я ориентируюсь в библиотеке не так хорошо, как наставники, но в последние несколько циклов я только и делала, что училась.
Лун все это время предполагал, что отправится на охоту, и только что понял, что, возможно, от него ждут совсем не этого.
– Хм, ты не против, если я полечу поохочусь?
Она склонила голову набок и косо на него посмотрела.
– Если я скажу, что против, это что-нибудь изменит?
Немного обидевшись, Лун сдержанно сказал:
– Да. – Затем он помедлил и уже честнее прибавил: – Наверное.
Нефрита вздохнула, но с оттенком иронии. Она сказала:
– Иди.
И Лун пошел.
Охота оказалась настолько увлекательной, что почти смогла отвлечь Луна от тревог за их ближайшее будущее. Вместе с отрядом окрыленных он разведал висячий лес и обнаружил, что на платформах исполинских древ обитали травоеды. Посоветовавшись с Крестцом, они решили сосредоточиться на стаде прыгучих существ, похожих на бэндоскоков с востока, только эти были с тускло-зеленой шерстью, с рогами и гораздо злее.
Платформы древа-колонии не были связаны с платформами окружающих деревьев, хотя арборы нашли остатки давно обрушившихся деревянных мостов. Окрыленные перенесли охотников на платформу рядом с похожими на бэндоскоков существами, и дальше охотники уже двинулись в путь самостоятельно. Они перебирались с дерева на дерево, запрыгивая или соскакивая на платформы внизу, перебегая по ветвям или карабкаясь по широким полотнам зелени на ярусы повыше.