Интиасар перебил:
— Это пустяки, Ха. Я прервал поздний обед со своей милой женой, чтобы прийти к вам в студию. Моя жена называет меня Берти. И это она настояла на том, чтобы я потратил немного своего времени на беседу с первой женщиной — ведущей ток-шоу на радио Попишо.
Ха кашлянула.
— Тема нашей беседы многим моим слушателям представляется делом исключительной важности. Час назад вы разослали свое обращение на все радиостанции Попишо. Полный запрет половых актов сроком двадцать четыре часа. По этому указу, всякое занятие любовью считается преступлением, господин губернатор. Мой первый вопрос: почему?
Повисла пауза, покуда все население острова пыталось оправиться от дерзкой прямоты, неуместной в беседе с высокопоставленным чиновником.
Но губернатор все же ответил, и его голос прозвучал веско и спокойно:
— Ух ты, мисс Ха. Какой беспощадный вопрос. Что ж, это уведомление обнародовано по согласованию с советом по здравоохранению.
Снова пауза. Губернатор не собирался больше ничего добавлять.
— И? — заметила Ха.
Жители архипелага, которые еще не слышали объявления по радио, приникли к приемникам.
«И», какого хрена! Что значит «И»?
— При всем уважении, мисс Ха, в последние несколько месяцев у нас возникла мода задавать совершенно лишние вопросы. А все от неверия в мудрость и многоопытность правительства. И я не припомню столь грубого обращения со мной.
— Губернатор, признайтесь, вы же не думали вводить законодательный акт по поводу занятий любовью вне какого-либо контекста и без каких-либо разъяснений. Неужели вы и ваш совет действительно полагали, что люди это безропотно примут?
— Конечно, — холодно заметил Интиасар.
— На основании чего?
— Милая моя, это же всего на один день! Минус восемь часов, когда большинство людей спит. Я не могу себе представить ни одно живое существо, которое не в силах сдержать в узде свои инстинкты на столь короткий срок. Я готов отвечать на разумные и уважительные вопросы, но я не дам себя сбить с толку. Стоит ли вам напомнить, что я — гость вашего ток-шоу?
— Конечно, сэр, и мы очень рады, что вы с нами. Но позвольте я задам вам другой вопрос. К нам в студию сегодня поступило немало звонков, но мы решили их не обнародовать. Наша обеспокоенность продиктована не столько тем, насколько они достоверны, сколько тем, что они могут вызвать общественное возмущение. Нам нужно больше информации, а не только слухи и паника. И мы теперь хотим обратить этот вопрос к вам: вы в курсе, что примерно три часа назад у женщин Попишо произошел некий несчастный случай с их половыми органами?