– Так вы согласны?
– Могло ли быть иначе? Ведь я вам обязан жизнью. Да если бы даже и не так, я бы все равно счел себя счастливейшим из смертных, когда бы мог оказать вам услугу.
– Вы… О, господи, я ни минуты, ни минуты не сомневалась в вас! Спасибо, спасибо, Алекс.
Она с запинкой выговорила его имя – а потом замолчала, глядя на него такими же сияющими глазами, какими он смотрел на нее. Взоры их встретились и слились в некоем поцелуе – таком страстном, на какой никогда не отважились бы их губы, которые сохли от этого неисполнимого желания.
Какие-то бессвязные мысли проносились в голове Алекса – что-то такое о бессмертной душе, которую не жаль продать за миг земного блаженства, о смертном грехе, в который не страшно впасть, даже если… Ну да, снова образ нестрашной, даже какой-то жалкой геенны огненной промелькнул в его воображении и тотчас растворился в сонме радужных, восторженных ощущений, которые пронизывали его.
И это делал только один взгляд на эту девушку! Что же произойдет, что же произойдет, о Господи Всеблагий, если он когда-нибудь решится поцеловать ее? Не иначе, земля и небо поменяются местами!
Ему уже было нестерпимо смотреть в ее глаза – такой нежностью они были исполнены, что сердце сжималось, а порою начинало стучать так, словно готово было выскочить из груди. И что-то мелькнуло вдали – какая-то высокая фигура в белом парике. Фигура возникла на пороге опустевшей приемной и замерла, уставившись на пару, безмолвно взиравшую друг на друга…
Алекс даже не успел осознать, что нужно сделать, а тело уже действовало. Он шагнул вперед, обнял Дашу, прижал к себе и припал к ее губам.
Мгновение изумленного оцепенения – потом ресницы ее поникли, а руки взлетели, легли на его плечи… Осмелев, сцепились на шее, а губы покорно приоткрылись под его губами.
И он, и она – оба целовались впервые. Алекс – потому что обеты, данные им, требовали сурового целомудрия, Даша – по младости лет, да и с кем ей было проходить поцелуйную науку в замшелой воронихинской глуши? Сердце ее спало прежде, спали и желания… Теперь все проснулось, все вздрогнуло, все встрепенулось в ней. Да и наука оказалась не хитра, она требовала больше чувства, чем навыка, ну а чувства сейчас переполняли ее – как бы не захлебнуться! Что же говорить об Алексе?.. Весь мир замкнулся меж их сомкнутых губ – да, ни больше ни меньше, чем вся вселенная! Прежние беды и радости, горести и мгновения счастья, чудилось, вообще перестали существовать, исчезли, растворились в этих самозабвенных движениях губ, впившихся друг в друга.