Как будто этого было мало: со стороны спины послышался тонкий свист. Я как раз залез на очередной уступ, и там, где я проходил, ничего не было, а значит…
Свист повторился.
— Привет, Терпсихор! — по логике никто другой там свистеть не мог.
Но на скальном уступе оказалось странное механическое существо. Четыре многосуставчатые лапы. Тело напоминает банан. На черенок этого банана кто-то насадил ещё один банан, но поменьше, и тот свой конец раскрыл тремя лепестками. Как радар. Десяток тонких проволочных жгутиков. Вибрируют. Видимо, они и издают свист.
Существо плавно двигается.
Альдарион.
Один из многочисленных обитателей Ока Титанов.
В момент сотворения Ока Титанов Архитектор выпустил в этот мир удивительных представителей кремниевой жизни. Они не возникли случайно, но их существование подчиненно законам эволюции. Существует бесчисленное множество видов этих странных существ.
Дружелюбен.
Не съедобно.
— Ах вот ты какой, помпейский механизм, — разглядываю механоида.
Он уже сложил пасть, или что это у него, и рассматривал меня через окуляр камеры на лобешнике. Камера, судя по всему, не единственная, так как существо уверенно перемещалось даже в мёртвых зонах.
Известность росла с нехорошей скоростью. Интересно, во что это я опять вляпался.
Тут до меня дошло, что я в красной рубашке на фоне камней и надо бы пригнуться. Опускаюсь на колени. Альдарион это воспринял как приглашение к знакомству. Он подполз почти вплотную, буквально на метр. И снова раскрыл свою пасть. Кожа неприятно нагрелась.
— Кс-кс-кс… Иди сюда, я тебя вкусненьким накормлю. Смотри, видишь? Это граната. Не активированная. На, покорми своих птенцов!
Механизм захлопнул пасть, наклонил голову и издал мелодичный свист. Я вытащил гранату из кармана и протянул странному существу. Альдарион резко пришёл в движение. Он будто размазался в воздухе. Когда я снова смог различить представителя местной фауны, он был на том же месте. Только его манипулятор сжимал гранату. Меня посетила запоздалая мысль, что если он сейчас, допустим, гранату попробует сожрать, я стану облаком раскалённого газа быстрее, чем осознаю всю глупость такого поступка.
К счастью, боги опекают идиотов во всех религиях. Иначе как идиоты умудряются размножаться?
Альдарион тем временем внимательно изучил гранату. Судя по раскрытой пасти — просканировал. А потом его корпус треснул пополам и разошёлся в стороны. Открылась ниша с десятком коротких манипуляторов разных размеров. Эдакие подвижные кишки и клетка из прутьев. В клетку отправилась граната. За доли секунды эти манипуляторы её разобрали на части. Корпус полетел на землю, а тонкий блинчик тёмного металла робот утянул в другую нишу. На его морде загорелся зелёным индикатор. Адское пойло тоже, кстати, полилось на землю, бухло было ярко-красного цвета. Как масляная краска.