Когда я хотел вас убить в домике Пакеды – это означало, что муравейник вы уже разворошили, и ваша роль окончена.
Но сейчас вы самостоятельный игрок, хоть и мелкий. Уничтожить вас – раз плюнуть, но в моих интересах, чтобы никто не одержал верх! Так что теперь, невзирая на ваше согласие, вы будете работать на меня. По своей сути и по действиям вашим – вы уже в общем сценарии, и сами не захотите этого поменять, приводя меня к моим целям даже без желания. Я готов обсудить с вами ваш оклад, который будет большим, и выплачиваться строго по тринадцатым числам каждого месяца. Хотя можно это обсудить, как вам удобно…
– Все, что вы сказали, мистер Ноль, весьма познавательно, вдохновляюще и служит хорошим уроком для тех, кто пытается быть выше самого себя, – я глубоко вздохнул, дабы не стошнило, – но означает ли это, что вы меня сейчас отстегнете от этого неприятного ложа, и я, весело насвистывая мотивчик Деллы Люкс, пойду куда глаза глядят? Верно?
– Нет, Заг, – он поджал губы, – это не в моих интересах… Вы должны выкручиваться сами – это шахматная партия, в которой каждая фигура играет свою роль…
– Но, позвольте, – запротестовал я, – вы же сами сказали… Я уже второй раз слышу отказ в этом негостеприимном месте! В чем ваша цель, уж если я на вашем окладе – мне бы это не помешало знать, дабы не тратить ваши деньги впустую. К слову, деньги мне нравятся.
– Поглядим, какой вы человек на практике, – как-то глухо произнес он, – считайте, что моя компания вами заинтересовалась, и вы на испытательном сроке…
– Жаль, я плевал на вашу компанию во главе с вами… – начал было я.
– Вы вольны вести себя, как вам угодно, – усмехнулся он. – Кстати, милый артефакт я почувствовал у вас – «малое кольцо»! А я его так искал! Ну да ладно – пусть доктор решает, что с вами делать!
– Да идите вы к ледяному троллю… – начал опять было я.
Но этот тип… ну как бы это сказать – растворился в воздухе, что ли… а может, ловко воспользовался черным покрывалом и парочкой артефактных зеркал…
Хиус задери этого сумасшедшего… Меня это беспокоило – так как я был материалистом и приверженцем науки… Ощущения, как на «Январе», – мозг отказывался принимать увиденное.
И тут… где-то в глубине комнаты лязгнул замок.
Несколько секунд я размышлял: стоит ли мне прикинуться дохлым? Но тогда я мог бы пропустить что-нибудь интересное – к примеру, контрольный выстрел в меня, так и не отстегнутого от кресла…
– Кто здесь? – раздался тихий голос, когда дверь отворилась.
– Могу спросить то же самое в полной уверенности в собственной правоте, – я специально нес всякую ахинею, дабы сбить противника с его темы, да и просто было любопытно: обещал же Сергей, что мы должны умереть.