Видел хоругви над башнями и Баторий, коего уже, смеясь, с очередной победой поздравляла свита. И он уже сам понемногу верил в это — войска зашли в город, а значит, у московитов не было шансов.
Но он не ведал, что в то же самое время толпа атакующих под огнем противника с трудом пробралась через руины стены и уперлась в обвал стены и выкопанный за ним ров. А за этим рвом стояли выстроенные минувшей ночью укрепления, за коими укрылись русские ратники. Отсюда на головы воинов Батория дождем сыпались стрелы, пули и камни. Ратные и ополченцы, выстроившись плотной стеной, приняли на себя удар напирающей толпы противника и каким-то чудом удерживали это людское море.
И вот на глазах короля и его свиты в захваченную немецкими наемниками Свиную башню ударил крупный снаряд, фонтаном хлынули во все стороны каменные обломки, часть башни тут же обрушилась. За ней ударил еще один снаряд, за ним третий, четвертый. Замерев, Баторий наблюдал из своего лагеря, как набитая его ратниками башня гибнет от выстрелов русских пушек. Тут же исчезли поднятые над ней королевские знамена.
Наблюдал за этим издали и сидящий на коне облаченный в панцирь Иван Шуйский.
— Хорошо бьют пушкари, ай хорошо! — воскликнул он. Это стреляло с Похвальской башни одно из крупнейших орудий — «Барс». Свиная башня, обезглавленная, покосившаяся, все еще стояла, и враг продолжал ее защищать. «Барс» умолк, но вскоре башню словно встряхнуло, и из-под нее едва ли не до самых небес хлынул страшный столб пламени, и башня, объятая огнем, окончательно разрушилась, погубив всех, кто находился в ней — это русскими ратниками взорваны были заложенные под башней бочки с порохом.
Михайло, как завороженный, какое-то время глядел на эту ужасающую своей невозможностью картину, увидел, как под бесконечным градом камней и пуль, что летели со стен, начало пятиться польское войско. В первых рядах увидел он атамана Черкашенина, что гвоздил окровавленной саблей направо и налево, увидел монахов, что с оголенными клинками, воодушевляя ратных на подвиг, тоже бились с противником. Вот и Иван Шуйский, спешившись, стоит с оголенным клинком среди защитников, и яростный крик его тонет в страшном шуме сражения. Но Михайло видит и понимает, что воевода зовет защитников в атаку, и вот он сам уже, выхватив саблю, спешит вниз по боевому ходу башни.
А русское войско хлынуло, ринулось на врага, как прорвавшаяся сквозь плотину вода. И вот уже им навстречу летят пули, сбивают защитников с ног. Михайло уже слабо осознавал, что происходит, хотя и слышал подле себя свист вражеских пуль. Перепрыгнув через чей-то труп, он бросился в ров, тут же столкнулся с кем-то из литовских ратников, рубанул вкось и двинулся дальше. Другой, бросив оружие, поднял вверх руки, желая сдаться в плен, но Михайло в нахлынувшей на него ярости разрубил ему голову. Ринулся вдоль рва и едва не зарубил своего — не сразу разглядел из-за стелющегося по земле едкого дыма.