В осознанных сновидениях и йоге сновидений мы не задействуем медленный сон, поскольку в этой фазе мы обычно не видим сновидений, так что лучше не нарушать эту восстановительную стадию. Применять усилия следует на фазе быстрого сна, в которой в основном имеют место сновидения. Понимание следующих стадий поможет нам определить, когда применять техники индукции осознанных сновидений.
Во сне мы проходим через пять стадий. Каждая стадия связана со своей частотой мозговых волн, соответствующей определённой активности мозга. Обычно мы рассматриваем сон как простое «отключение», тогда как на самом деле сон – это очень активное состояние. Ночью волновая активность нашего мозга более разнообразна, чем днём.
До недавнего времени, когда технологические достижения сделали более тонким наше понимание сна, учёные фиксировали четыре основных состояния мозговых волн: бета-, альфа-, тета- и дельта-волны, используя электроэнцефалограммы (ЭЭГ)58. Бодрствующее сознание связано с бета- и альфа-волнами, тогда как сон связан с тета- и дельта-волнами. Бета-волны колеблются с частотой 13–40 герц (циклов в секунду) и связаны с состояниями концентрации и стресса. Альфа-волны имеют частоту 8–13 герц и связаны с более расслабленным состоянием бодрствования. Когда мы засыпаем, мозг замедляется от бета- и альфа-волн бодрствования до тета-волн (4–8 герц), а затем до дельта-волн «нейтрального», или глубокого, сна (0–4 герц)59.
Когда мозговые волны замедляются от бета- до альфа-волн, мы входим в предсонную стадию, которую называют гипнагогической и которая является своего рода промежутком (бардо) между бодрствованием и сном (от корней гипнос («бог сна») и агогия («ведущий к») – чудесный образ). На этой стадии часто возникает ощущение падения, а также может казаться, будто кто-то зовёт вас по имени, – эти переживания называются гипнагогическими галлюцинациями. Границы между внутренним и внешним, «я» и «другим» размываются. Гипнагогические явления вызывают интерес у практикующих медитацию, особенно во время продолжительных сессий медитации, когда, сидя на подушке, практикующий то начинает погружаться в сон, то выходит из него, тем самым то погружаясь в гипнагогические состояния, то выходя из них. Позже мы подробнее поговорим о гипнагогических переживаниях и о том, как использовать их для практики осознанного погружения в сон. Ещё одно распространённое явление на стадии, предшествующей сну, называется миоклоническим (или гипническим) подёргиванием, когда вы вдруг вздрагиваете и просыпаетесь без очевидной причины