Под конец вспомнила про слабительное и подсыпала его в огромную чашу с пуншем. Не предусмотрела одного, смешавшись с дурманом, оно дало галлюциногенный эффект, и свободные довольно мило приставали с комплиментами к деревьям или начинали ползать по земле, выискивая что-то в траве.
Это было все мило и забавно, но не спасло от охоты более продвинутых «хищников». Четверо мужчин из личного сопровождения маршала умело окружали меня с Лином и старались завести нас подальше от стены. На что, потеряв все правила приличия, мы ломанулись прямо через кусты и налетели на герцога и его жену. Не успев удивиться, что им нужно в нижнем саду, как фея радостно выдохнула:
— Омелиан!
Я даже удивиться не успела, как Лин, ухватив меня за руку, рванул в очередные заросли. По лицу скользнули листья, рассыпая от прикосновения странный золотистый порошок, и, кажется, я подхватила один из дурманов, так как меня начал разбирать неудержимый смех.
Меня жутко смешили выражения лиц парочек, что решили уединиться, и мы их потревожили в самый неподходящий момент. Одного застали справляющим нужду, я заявила, что пожалуюсь императору, кажется, бедолага упал в обморок. Или просто перепил и решил отдохнуть.
Безудержное веселье стало переходить рамки адекватности, так как Лин остановился и испуганно обернулся.
— Кажется, я сейчас сдохну от смеха, — заметила я, пытаясь, выровнять дыхание от бега и при этом, продолжая, похихикивать.
Мальчик завертел головой, видимо, пытаясь найти причину моего смеха, но мы уже ушли слишком далеко от тех кустов. Я махнула рукой, предложив идти дальше спокойным шагом. Достав карту, Лин постарался сориентироваться и обрадовал, сказав, что мы находимся не так далеко от ворот и сможем выйти к ним меньше, чем за двадцать минут.
Это было наивно, и осознала я это, как только мы вышли на основную освещенную дорогу. Нас ждали. Вернее ждали меня. Смех все еще тревожил мое сознание, но маршала и его компанию я узнала. Злясь на непрекращающийся смех, я собиралась ускользнуть, но не тут-то было, маршал неожиданно ловко подскочил ко мне и, ухватив за руку, привлек к себе.
— Куда же вы, алиэри Милана, — улыбнулся монстр в человеческом обличие. — Я только хотел вам представиться. Маршал Мирран. Возможно, вы слышали мое имя, я настаиваю на продолжении нашего общения. Вы такая непоседа.
Это была сумасшедшая смесь — одновременно бояться и смеяться. Хотела грубо послать маршала, уперлась ему в грудь руками. Один из его прихвостней что-то дунул мне в лицо, и мир расплылся вокруг странными кляксами. Смех пропал, а тело наполнила какая-то странная ломота, и головная боль стала назойливо бить в висок. Кажется, я что-то говорила и даже на что-то реагировала, искала возможность избавиться от боли, прояснить расплывающийся мир в моих глазах…