— Якут?… Ты слышишь меня, Олег? — обратился к микрофону Смольников.
Мат и стоны неожиданно прервались.
— Генерал… Иван… Сергеевич… — едва слышно простонал невероятно удалённый голос.
— Якут! Это ты, капитан? Где ты? Что с тобой?
— Больно… Так больно-о-о-о…
— Якут, Якут, это я! Мы вытащим тебя, запомни, вытащим, мы своих не бросаем! Где ты, скажи, где? Где остальные?
— Бульдозер висит… Рядом… Живой ещё… Пока… Бабочку они… Контакт был… Разорвали, слившись с ним… Ооох, ё… Леший пропал…
— Кто они, Олег?
— Не знаю… Типа угрей… Весёленькие, светящиеся… Над землёй летели… Или парили… Над самой травой к нам… Мы начали их гасить… А потом… Темнота… Холод… И он…
— Кто он, Якут?
— Хозяин.
— Кто такой Хозяин? — Эфир шуршал и потрескивал. Иногда сквозь естественные шумы, которые рождала пустота, слышалось, как кто-то, булькая и хрипя, усиленно старался что-то сказать.
— Хозяин… Дома… — наконец-то прорвался в мир людей искажённый страданиями и помехами голос.
— Капитан, капитан, постой, постой… Может быть ты хотел сказать — хозяйка?
— Одно… И то же… — опять застонал динамик.
— Я же сам лично видел женщину… А потом в своей комнате…
— Хозяин… Он… Ужасен… Шайтан…
— Он говорил с тобой, Олег? Он что-либо сказал тебе, капитан? Что-то, может, важное?
— Да-а-а…
— Что им нужно от нас? Что они хотят? — Полевой по-прежнему пытался получить максимум информации.
— Бо-о-ольно… Что-то внутри… Меня…
— Соберись, соберись, капитан, только ты можешь сейчас всем нам помочь. Олег, зачем они прилетели?
— Ресурсы…
— Что? — полковник ФСБ понял, что наконец-то сейчас услышит что-то конкретное. — Какие ресурсы? Вода? Воздух? Полезные ископаемые? Что? Что?
— Мы… — с небольшим запозданием прошептал динамик.
— Как это — мы? Якут, что ты имеешь в виду?
— Мы… Ресурсы…
— Зачем, Якут? Для чего мы им понадобились?
Полевой немного подался вперёд, стараясь не пропустить ни одно из слов, приходящих из пустоты. Однако динамик молчал. Одно лишь редкое потрескивание чьих-то умерших мыслей и шуршание так и не родившихся идей слышалось из эфира.
— Сержант!
— Товарищ генерал, — связист, как и его товарищи, растерянно и лихорадочно пытался восстановить прервавшуюся связь. Пальцы торопливо метались по клавиатуре. Изменив положение тела, техник принялся резкими движениями вытаскивать, а затем вставлять в ячейки на приборах и процессорах провода и шнуры. — У нас всё, как и прежде. Это ТАМ что-то отключилось, а у нас всё в порядке.
— Капитан! Якут!
— Он вряд ли ответит, Иван Сергеевич. Не дозволят нам услышать лишнего. Он и так слишком многое успел сказать, — как можно мягче произнёс Полевой, — его больше нет. И ребят тоже нет.