— Она сообщила мне только тему праздника, а в остальном отдалась целиком во власть моего таланта, — наконец выдавил из себя месье Карреттони и скромно утер рукавом пот со лба, а я замер, просто пораженный. То есть она и вправду полностью отдала еду в руки этого психа?
Нет, в гениальности моего шеф-повара я не сомневался ни на секунду, иначе он бы тут не работал. Вот только… Если не сдерживать его гениальность, то можно остаться без штанов, в смысле без казны, да и штаны не факт, что налезут, он ведь приготовит не просто пир на весь двор, а столько, что придворных самих фаршировать можно будет.
— Бюджет? — спросил я, поджав губы и мысленно приготовившись к худшему. Теперь понятно, почему казначей не истерил, он просто еще не получил отчет с кухни, а когда получит, его уже никто не откачает.
— Нет-нет, я понял ваше мнение, и в этот раз мы довольно скромно, — тут же поспешил успокоить меня месье Карреттони, вот только его понятия скромности и мои могли резко различаться.
— Сколько? — выдохнул я.
А месье Карреттони вместо ответа выкатил передо мной огромную клоунскую голову, сделанную из овощей.
— Что это? — пораженно переспросил я.
— Так тема же цирк, вот и сделали, но почти все овощи, так что мы даже в обычный бюджет вписались, — радостно сообщил повар, а я дернулся, потому что в этот момент мне стало по-настоящему страшно. Я боялся за свой костюм.
Глаз нервно дергался, а зубы сводило судорогой, но я старался ничем не выдать своего состояния. Я терпеть не мог цирк и, если уж быть совсем откровенным, побаивался клоунов, поэтому из кухни выскочил, словно пробка, и тут же помчался к мадам Ботье.
Если эту катастрофу еще возможно остановить, то приложу к этому все усилия!
Но время явно не играло на моей стороне, скорее даже совсем наоборот, солнце медленно, но упрямо клонилось к горизонту, поэтому я только прибавил шагу.
— Ах, Ваше Высочество! Вот и вы! — Мадам Ботье спешила ко мне с целой горой чего-то песочного и волосатого в руках. — Я только что была в вашей комнате, но так и не смогла вас там найти, как же хорошо, что вы пришли ко мне сами! Вот ваш костюм! — И она протянула именно то, что было у нее в руках.
— Что это? — Я слегка отшатнулся от нее в праведном ужасе. Что мне тут вообще предлагают?
— Это ваш костюм! Вы лев — король всех животных! — заметила дама с почтительной улыбкой. — Я даже специально под костюм попросила принести корону из сокровищницы, чтобы ни у кого не возникло сомнений.
Я несколько робко и неуверенно протянул руки и взял у нее костюм. Король животных в целом звучит совсем неплохо.