Люди, по мере возрастания бушующих стихий, разбегались от нас подальше. Вскоре и вовсе никого не осталось рядом.
Может, и к лучшему. Я видел, что Алес дошёл до черты, где едва справляется. В то время, когда я даже не вспотел.
Когда это надоело, я сделал вид, что не справляюсь и большим трудом направляю потоки в сторону от себя.
— Хватит, — сказал я Алесу. — Сдаюсь.
Тот замер, переваривая услышанное.
Актер из меня так себе. Нужно было очень постараться, чтобы поверить.
— Скорее это мне надо сдаться, — натужно рассмеялся Алес, беря эмоции под контроль.
Эти слова добавили ему пару очков в моих глазах. Если обиду не затаит, ещё пару накину.
— Это был не ветер, — сказал он мне.
— Я мастер движения.
— Настоящий?
— Сдавший экзамен в храме, — не стал я скрывать.
— Тогда понятно… — эта новость обрадовала Алеса. — Аристократ?
— Нет. Обычный простолюдин.
— У которого есть деньги на храм, — рассмеялся он. — Что же, Эрано-мастер, будем знакомы, — подошёл он ко мне и протянул руку.
Так и состоялось моё знакомство с группой, заигрывающей с богами.
* * *
— Ну ты ваще! — подбежал ко мне Юба, когда я пообщался с этой группой, и они свалили наверх. — Это было потрясающе!
— Ага, — кивнул я, задумчиво посмотрев на парня. — А твои успехи как? Докуда добрался?
— До пятнадцатого тоннеля, — с гордостью сказал он. — Сегодня до двадцатого попробую.
Всего тоннелей было двести пятьдесят шесть. Считалось, что сила ветра нарастает с шагом в пять «этажей». То есть Юба находился в самом низу, на третьем уровне сложности, и собирался добраться до четвертого. Нетрудно подсчитать, что уровней больше пятидесяти. Последний находится на самой вершине, и туда могут добраться только настоящие мастера.
— Молодец, — похвалил я паренька, наблюдая за тем, как остальные практики смотрят в нашу сторону, обсуждая случившееся. — Ладно, что-то я задержался. Пойду заниматься.
— Может, дашь пару советов? — попросил Юба.
— Конечно. Прекращай заниматься только тогда, когда падаешь в обморок от перенапряжения. Если закончил раньше, значит, халтуришь.
Оставив этого в некоторых смыслах непростого парня переваривать сказанное, я прыгнул наверх. Сегодня попробую десятый уровень сложности. То есть пятидесятый тоннель снизу. Алес с компанией занимались в районе сто семидесятого и приглашали к себе, но я сослался на то, что впервые здесь и предпочту медленное восхождение, а не резкие рывки.
* * *
На то, чтобы добраться до сотого тоннеля, у меня ушла неделя. Мог бы и быстрее. В принципе, мог и сразу туда направиться. Но в каждом тоннеле ветер звучал по-разному, поэтому я и не спешил, по несколько часов изучая каждый.