– Прошу прощения.
– Здравствуйте, – откликнулась Ханна. – Симпатичный у вас бейджик.
– Ой. Благодарю. Надежды последних идиотов! Но речь не об этом. Позвольте, я просто скажу: чудесно, что вы нас посетили.
– Не поняла?
– По-моему, это замечательно.
– Что ж. Спасибо.
Дама перевела взгляд на Люси:
– А вы молодец.
Кивнув, она удалилась. Люси смотрела ей вслед.
– Что за фигня? – возмутилась Люси.
Ханна пожала плечами.
– В былые времена ей бы, пожалуй, ничего не стоило так же задержать меня, нашептав, что она не желает видеть здесь таких, как я, – сказала она. – Ну, ты понимаешь.
По дороге домой Ханна расспросила Люси о ее замужестве и узнала о печальной судьбе Пола.
– А если он сумеет завязать?..
– Может, лет через двадцать.
– И через двадцать лет ты сможешь с ним воссоединиться?
– Примерно столько времени мне понадобится, чтобы в него поверить. В любом случае это перегорело. Он уничтожил все на корню.
– Но ведь в этом состоянии он за себя не отвечает.
– Да знаю я. Тем не менее обличье у него только одно. Поэтому все бесполезно. Человек, за которого я вышла замуж, и человек, который стал алкашом и наркоманом, – одно и то же лицо. Я больше ничего к нему не испытываю, так что пусть радуется даже этому «ничему».
– А что у вас с Майклом?
– Ох. Ну это…
Их отношения ограничивались дружбой, но Майкл, казалось, в упор этого не замечал. Вероятно, упреки в таких случаях неуместны; вероятно, его угол зрения частично искажал происходящее, отчего их дружеские отношения только страдали. Среди ее друзей не осталось тех, кто спит и видит, чтобы их приятельство вышло на новую ступень и обернулось постелью. Когда-то такие были, но время все расставило по местам. А отношения с Майклом складывались до того деликатно и осторожно, что она даже не могла себе представить, какой силы должен быть взрыв или прорыв, чтобы дело дошло до секса.
– Сложный вопрос? – уточнила Ханна.
– Нет. Не совсем. Он очень мил, мне нравится.
– Уже неплохо; или как?
– Ну да. Конечно.
– И…
– Нет никакого «и». Я все сказала. Где ты только нахваталась этих «и»?
– Он, по крайней мере, не такой уж плохой вариант.
– Да я не спорю. Бывали у меня и похуже. Но ты, моя дорогая, оглянуться не успеешь, как тебе стукнет сорок. И ты сто раз подумаешь, стоит ли из двух зол выбирать хоть какое-то.
Запарковавшись на подъездной дорожке, они прошли за дом, где увидели Джозефа, играющего с детьми в агрессивный, но уморительный подвид водного поло с футбольным мячом, и Люси задумалась: если у хорошей жизни есть свои отдельные подвиды, на какое их количество она вправе рассчитывать.