– Значит, теперь это наше с тобой дело, – рассудил Эл.
– Да мы еще дети, – сказал Дилан.
– Это вы про что? – полюбопытствовал Джозеф.
– Про мамин день рождения.
– А он когда?
– Завтра.
– Завтра? Черт. А у вас даже подарков нет?
– Не-а.
– Это папа виноват.
– А открытки?
– Нету.
– Так.
Джозеф отключил приставку.
– Марш к себе в комнаты. За бумагой. За ручками.
– Открытки можно в угловом магазине купить.
– Там открытки с надписями типа «С днюхой, старая галоша». Или с букетом старушечьих розочек.
– А что, я бы выбрал старую галошу, – сказал Эл.
– Открытку и своими руками можно сделать. А мне как быть? Я завтра весь день работаю.
Как же он раньше не спросил? Просто разговора такого не заходило. Он всегда знал дни рождения своих девушек. При первом же знакомстве они спрашивали, когда он появился на свет, и говорили: ага, Скорпион, у меня сестра тоже Скорпион – ну или как-то так. А потом наступал его черед спрашивать девушку о ее знаке зодиака, хотя ему это было по барабану, и в ответ он слышал, к примеру: я – Близнец, двадцать пятое мая. Раз или два, но не более, он поздравлял эту конкретную девушку с днем рождения: перед наступлением двадцать пятого мая она напоминала ему заранее и вела обратный отсчет: от него ожидали хотя бы открытку, потом – открытку и подарок, а на последнем этапе – открытку, подарок и ресторан. Люси ни разу не спросила про его знак зодиака, а сам он тем более не интересовался такими подробностями, вот и подошел к этому дню с пустыми руками, хотя Люси значила для него больше, чем все остальные.
После очередной серии «Клана Сопрано» он признался в своем упущении.
– Ты и не мог знать: я же тебе не говорила.
– Так-то оно так, но…
– Можешь что-нибудь смастерить. Вместе с мальчишками.
– Ты не пойдешь тусить с подругами?
– В нашем возрасте это не принято.
– Почему?
– С подругами нужно договариваться заранее. А я знаю, что мальчишки захотят куда-нибудь пойти.
– Какое у них любимое место?
– Во всем Северном Лондоне есть только два ресторана: китайский на Кентиш-Таун-роуд и эксклюзивная бургерная в районе Чок-Фарм.
– Ресторан с меня.
– Серьезно?
– Конечно.
Он хотел было уточнить, насколько эксклюзивно заведение с гамбургерами, но прикусил язык.
– Куда вы ходили в прошлом году?
– Ой, в прошлом году вышел такой облом. Пол хотел организовать семейный ужин, а сам… В общем, не срослось. Купили еду навынос.
– Но они не забыли ни об открытках, ни о подарках.
– Им отец напомнил.
– Прости.
– Ты им не отец.
– Я понимаю. Но.
– Не отец – и все. Никаких «но».
– А кто я им?
– Ты даже не отчим. Нечто среднее между сводным братом и сводным дядюшкой. Так или иначе, ты им не родня.