На картине изображена не просто страшная буря. У подножия скалистого берега видны обломки погибшего корабля и борющиеся с разъяренной стихией люди. Это основная и излюбленная тема в творчестве Айвазовского. Из шести тысяч картин, созданных художником, четыре тысячи посвящены изображению бурного моря.
В 1846 году Айвазовский написал картину «Георгиевский монастырь». В ней художник показывает умиротворенную природу. Легкий вечерний бриз едва колышет морскую гладь. Над горой всходит полная золотая луна. Она озарила легкие облака на небе, туманную даль и легла на море блестящей лунной дорожкой.
Перед этой картиной невольно вспоминаются пушкинские стихи:
Прозрачна легкая завеса объемлет небо.
Все молчит, лишь море Черное шумит…
Отличная зрительная память позволяла молодому художнику писать великолепные итальянские пейзажи. Один из них - «Неаполитанский залив в лунную ночь» (слева от картины «Георгиевский монастырь»). На этом полотне тоже изображены чуть тронутые золотом легкие облака. В туманной дымке тают очертания Везувия и далекий морской горизонт. Но здесь введены в композицию картины и маленькие парусные шхуны, и яркий огонек на палубе, отражающийся в тихом заливе.
На переднем плане темным силуэтом изображен парусный баркас. Несколько поодаль - шхуна с убранными парусами, дальше - городские постройки на берегу моря, еще дальше - дымящийся Везувий, за которым чуть различимая линия горизонта. Такая многоплановость композиции в сочетании с тонким живописным мастерством сообщает картине ту глубину и жизненную правдивость, какие вообще свойственны лучшим произведениям Айвазовского.
В 50-е годы Айвазовский становится зрелым мастером, нашедшим свое понимание природы. Его особенно прельщают яркие сочетания красок при восходе или закате солнца. В русском искусстве первой половины XIX века только К. Брюллов был так же смел, только он среди академиков живописи не боялся напряженного колорита, повышенных красочных сочетаний.
На картине «Вечер в Крыму. Ялта» солнечный горячий тон заливает и небо, и землю, отражается в море, и художнику кажется, что на фоне этой природы нельзя изобразить обыденно одетых путников. Всадник и всадница - в ярких восточных одеждах, позы их несколько театральны.
Такие же удивительно смелые красочные сочетания мы видим на полотнах, что находятся справа от картины «Среди волн». Это - «Башни у Босфора», «Море» («Коктебель») и «Кораблекрушение» (с розовой скалой). Природа в них изображена в момент восхода или заката солнца, при ярком, эффектном освещении, что отвечало романтической направленности творчества Айвазовского середины XIX века.