Очень близкие по замыслу мотивы Айвазовский показывает по-разному; ведь никогда не встречается в природе одинаковый восход или закат солнца; в ней все меняется в зависимости от влажности воздуха, направления ветра и множества других причин.
В картине «Башни у Босфора» (1859 г.) показан тревожный закат. Последние лучи солнца прорезают небо и искрятся на волнах. Мрачные башни стоят на береговых скалах. У их подножия скрывается от волн большая шхуна. Все предвещает бурную ночь.
На картине «Море» («Коктебель») 1853 года тоже изображен закат солнца. Буря еще не успокоилась, и тонкий силуэт Кара-Дага подернут нежной лилова той дымкой; месяц серебрится, поднявшись высоко в небе. На якоре, вдали от берега, стоит шхуна, терпящая бедствие. Прозрачные волны бегут к низкому песчаному берегу и покрывают его узором легкой пены. Эта небольшая прекрасная картина написана с применением тонко рассчитанных живописных приемов. Она ярка и блестяща по мастерству выполнения,
Высокого мастерства и блеска художник достиг и в картине «Море» (с огоньком) 1864 года.
Бурная ночь. Небо покрыто косматыми тучами, ветер разорвал их, и луна озарила феерическим светом взволнованное море. Волны стремительно бегут на прибрежные камни, разбиваются о них и сбегают мутными потоками… Картина полна движения, написана быстро, энергичной кистью. Она передает душевное состояние художника-мастера, взволнованного величием и красотой грозной стихии.
Работая над нею, Айвазовский использовал несколько живописных приемов. Небо написано очень тонким слоем краски, едва покрывающим холст, а края косматых туч втушеваны в темно-синий цвет неба, чем достигается впечатление их объемности и воздушности. Каменистый берег и скалы на переднем плане художник изображает иным приемом - он лепит их жирным, плотным слоем краски, грубыми щетинными кистями, оставляющими борозды в красочном слое. После того, как этот предварительный подмалевок просох, Айвазовский покрыл его тонким слоем жидкой прозрачной краски, чем достиг большой рельефности формы.
Таким же лессировочным слоем написана набегающая на берег волна, так что сквозь воду видны прибрежные камни и песок. Лунные блики на волнах сделаны резкими ударами острой кисточки, и они блестят и сверкают на темной волне, как драгоценные камни.
Интересно сравнить этот ночной пейзаж с картиной «Неаполитанский залив в лунную ночь» (1842 г.), написанной молодым художником в итальянской командировке. К этому времени Айвазовский уже стал признанным мастером, о нем говорили как о замечательном маринисте в Италии, во Франции, и все же он продолжал обращаться к классическому искусству мастеров прошлого. Впоследствии он не будет применять в своих работах ни условного построения композиции, ни некоторой искусственности цветовой гаммы, которая чувствуется еще в этом произведении. Но, несмотря на это, картина написана мастерски. И Везувий, залитый светом восходящей луны, и отражение золотого лунного света в тихих водах залива, и даже этот усиленный ночной сумрак на переднем плане - все это производит яркое и цельное впечатление.