Однако французские двери внезапно закрылись прямо у меня перед носом.
– Почти получилось, кисуля, – улыбнулась мама откуда-то сверху.
Вскоре явился Большой Фред. Я люблю наблюдать за ним. Особенно нравится мне смотреть, как он нагибается, входя и выходя из комнат, но всё-таки постоянно цепляется головой за что-то, расположенное вверху. Даже за потолок, кажется. Большой Фред – парень Берты, а ещё – начальник добровольческой пожарной команды. Это значит, что у него есть доступ к радиочастотам полиции.
– Есть новости, Фредди? – спросила Берта.
Она зовёт его Фредди, как ребёнка. Но я никогда не слышала, чтоб у ребёнка был голос, как у Большого Фреда – низкое урчание, эхо которого отдавалось в моих лапах на всём протяжении пути к моему месту на книжной полке. Очень приятный звук, кстати, – почти полная противоположность сирене.
Фред покачал головой:
– Похоже, Мэтти удалось смыться. Эл Карстерс вернулся в офис, потеряв один ботинок в снегу, а шериф поехал в больницу.
– В больницу? – переспросила мама.
– Он сказал – на обследование. – Большой Фред покосился на существо, которое вновь преспокойно дремало у камина. – Сильно он его покусал?
– Господи, – хмыкнула Берта. – Это и укусом-то не назвать. Да и царапиной – лишь с натяжкой.
Большой Фред кивнул:
– Так я и думал.
– А как же Мэтти? – спросила мама.
– Ему не стоило убегать, – покачал головой Большой Фред. – Правда, что он напал на шерифа?
– Напал? – буркнула Берта. – Да он до него еле дотронулся. Фредди, шериф собирался арестовать его! По этому абсурдному обвинению!
– Не стоило трогать шерифа, – вздохнул Большой Фред. – И чем дольше он будет в бегах, тем хуже для него.
– Тогда давайте найдём его! – воскликнула Хармони.
Фред обернулся к ней с широкой улыбкой:
– Найти Мэтти Комо в этих горах, если он не хочет быть найденным? Ну-ну. Флаг в руки.
Бро хмыкнул, и все обернулись к нему.
– Ты что-то задумал? – переспросил Большой Фред. – Говорят, ты отлично вмазал Фостеру Маховлицу.
– Фред, пожалуйста… – остановила его мама.
– Извините.
– Ну, если мы не можем найти Мэтти… – промямлил Бро и запнулся.
– Да? – подбодрила его мама.
Бро пожал плечами:
– Не знаю, я просто подумал…
– Смелее, сынок, – кивнул Большой Фред.
Бро потупился. Похоже, ему было очень невесело. Просто во избежание недоразумений: Бро никакой не сын Большому Фреду. Папа Бро – это Папа. Но его давно не видели в наших краях. Как не видели и Лейлу Фэйрбэнкс, дизайнера интерьеров, которую мама наняла, чтобы обновить обстановку, добавив больше красоты и уюта. Но сейчас мы вернули всё, как было раньше.