Я расположилась на своём наблюдательном пункте на дедушкиных часах, когда в дверях появились мама, дети, хоккейные сумки, хоккейные клюшки и Артур. Все они были каким-то непостижимым образом обмотаны поводком. Обычно такие сцены сопровождаются у нас смехом и бурным весельем, но сегодня этого не произошло. Мама только сказала:
– Артур, пожалуйста, – и он перестал вилять хвостом. Артур лёг на пол и прикинулся мёртвым, но никто даже не взглянул в его сторону.
У мамы зазвонил телефон. Она ответила, помолчала, сказала: «Конечно, я сделаю всё возможное», – и повесила трубку.
– Это была мама Мэтти. Она пытается собрать деньги, чтобы нанять известного адвоката из Бостона.
– Мы же поможем, правда? – спросила Хармони.
Мама глубоко вздохнула:
– Беда в том, что мы и так влезли в резервный фонд.
– А сколько в нём денег? – поинтересовалась Хармони.
Прежде чем мама успела ответить, на лестнице появился Винсент Смитерс. Остановившись, он пригляделся:
– У вас что-то случилось? – Глаза у него стали большими и влажными, совсем как если бы ему было не наплевать.
– Спасибо, что спросили, – ответила мама. – Вам не о чем беспокоиться. Мы искренне желаем, чтобы вам понравилось здесь.
– Мне нравится, – ответил Смитерс. – И всё же мне не хотелось бы обременять вас, если у вас проблемы.
– Это очень великодушно с вашей стороны, – поблагодарила мама. – Проблемы не столько у нас, сколько у нашего родственника. Его арестовали за преступление, которого он не совершал.
– Надеюсь, это хотя бы не тяжкое преступление?
– Убийство, – ответила Хармони.
Смитерс прижал руки к груди:
– Боже мой! Убийство в таком замечательном месте?
– Так говорит шериф, – кивнула мама. – Но каждый, кто знает Мэтти – это арестованный молодой человек, – скажет вам, что он не способен на убийство. Мы собираем деньги, чтобы оплатить хорошего адвоката.
– Прекрасная мысль, – ответил Смитерс. – Я буду рад сделать свой взнос.
– Нет-нет, мы не можем принять этого! – воскликнула мама.
– Совсем небольшой взнос, – настаивал Смитерс, роясь в карманах. – Это станет моим… Хм, странно. Должно быть, я забыл кошелёк в номере. Я сейчас вернусь. – И он направился наверх.
– Какой хороший человек! – сказала мама.
Мама очень умная и почти всегда и во всём права, но не сейчас. Винсент Смитерс совсем не хороший человек. И у меня теперь большая проблема: как предупредить её об этом? Я не люблю большие проблемы. Да и маленькие не люблю. Мне нравится тишина и покой, а ещё – возможность предаваться одному из моих маленьких увлечений. Неужели я прошу слишком многого? Почему самые обычные мои потребности вечно не могут…