Знакомство с секретами мастерства древних зодчих, изучение выработанных ими строительных приемов позволяют нам отличать подлинные памятники деревянного зодчества от поздних построек из дерева, а также от стилизаций и подделок.
В XVIII - начале XIX века в селах и провинциальных городах России появилось немало деревянных построек, выполненных «на каменное дело», то есть по образцу каменных. Владельцами таких сооружений обычно являлись «именитые» люди - дворяне, купцы. Эти сооружения, хотя они и были выполнены из дерева, уже нельзя считать произведениями народного деревянного зодчества. Их объемно-планировочные и конструктивно-технические решения далеки от народных традиций. И самое главное - дерево в них не выступало как самостоятельный полноценный материал со специфическими качествами. Напротив, оно было признано «дешевым», «неблагородным», и поэтому всячески маскировалось. С помощью дощатой обшивки, профилированных карнизов и поясков, колонн, точеного балясника и прочих элементов каменной архитектуры, а также при помощи штукатурки и раскраски фасадов строениям придавали вид каменных.
Во второй половине XIX века деревянное строительство испытало влияние так называемого «ропетовского» течения в архитектуре, получившего название по имени наиболее крупного представителя - И. П. Ропета (И. Н. Петрова). Представители этого художественного течения стремились возродить национальный характер архитектуры и обращались к опыту народного деревянного зодчества. Но в народном зодчестве они считали единственно ценной его декоративную сторону, рассматривая ее в отрыве от конструктивной основы. В своих проектах ропетовцы механически соединяли новые принципы композиции и планировки строений с деталями и декоративной обработкой, свойственной народному зодчеству, причем в применении декоративной резьбы архитекторы нередко теряли чувство меры. Деревянные строения чрезвычайно замысловатых объемов оказывались одетыми в сплошное резное кружево и фигурную обшивку. Такие пышно украшенные постройки получили довольно широкое распространение.
Это не могло не оказать известного влияния и на народное зодчество, причем не только на новое строительство, но и на старые постройки, большинство которых оказалось «перелицованным» на новый лад. Тогда и получила особенно широкое распространение дощатая обшивка.
Среди некоторых историков искусства и строителей до сих пор бытует ошибочное мнение, будто обшивка является средством защиты бревенчатого сруба от гниения и от поражения древесины насекомыми. Обшивка - порождение моды и играет чисто декоративную роль. Некоторую предохранительную роль обшивки отрицать нельзя. Однако практика показала, что обшивка может выполнять свое назначение лишь в том случае, если тщательно выполнена и если за срубом, скрытым под ней, осуществляется постоянный надзор. В противном случае обшивка только ускоряет разрушение древесины: проникающая под нее влага долго не высыхает из-за плохого проветривания и способствует загниванию деревянного сруба. Художественные достоинства обшивки даже самого замысловатого рисунка не идут ни в какое сравнение с красотой чистого и цельного бревенчатого сруба.