— Вы когда-нибудь видели своего ребенка, мистер Гэннон? — спросил Флинн.
— Нет.
— В таком случае вы не знаете, что девочка в больнице — у нее тяжелая пневмония.
Услышав осуждение в голосе Такера, Питер почувствовал, что краснеет.
— Нет, я этого не знал. Вы говорите, она серьезно заболела. А как она сейчас?
— Не очень хорошо. Кстати, ее зовут Салли, — заметил Флинн. — Вы знали ее имя?
— Да, знал, — пробурчал Питер.
— Когда вы сказали Рене Картер, что не сможете собрать такую сумму, как она отреагировала? — спросил Флинн.
— Она потребовала, чтобы я придумал, как достать деньги. Я запаниковал и сказал, что придется подождать. Я откровенно ее дурачил. Когда мы встретились во вторник вечером, у меня было для нее сто тысяч долларов, и я сказал, что этого довольно.
— Даже будь у вас миллион, могли ли вы быть уверены, что она не пойдет в суд и не станет требовать назначения алиментов?
Задавая этот вопрос, Такер наклонился вперед, впившись глазами в лицо Питера.
«Будь осмотрителен, — снова предостерег себя Питер. — Они не должны узнать, что она тебя шантажировала. Это сильно навредит Грегу».
— Во вторник вечером я предупредил Рене, что мы заключили сделку и что, если она будет упорствовать, я пойду в полицию с обвинением в вымогательстве. Думаю, она мне поверила.
— Ладно, — сказал Такер. — Вы с ней встретились. Хотели ее запугать. Вручили ей сто тысяч долларов, а не чек на миллион. Какова была ее реакция?
— Она разозлилась. Мне кажется, у нее сложилось впечатление, что я собираюсь дать ей весь миллион. Она выхватила у меня из рук пакет с деньгами и убежала.
— Вы думаете, кто-нибудь видел, как она взяла пакет?
— Я бы этому не удивился. Почти все табуреты в баре были заняты, и несколько человек сидели за столами. Рене временами говорила очень громко.
— Что произошло, когда вы вышли вслед за ней из ресторана?
— На улице я догнал ее. Я взял ее за руку и сказал что-то вроде: «Рене, будь благоразумна. Ты ведь читаешь газеты. Я только что потерял на мюзикле состояние. У меня нет денег».
— Что случилось потом?
— Она улучила момент и влепила мне оплеуху. Пакет выпал у нее из рук.
«Пусть они знают, сколько я тогда выпил, — решил Питер. — Надо сказать им прямо сейчас».
— Кто поднял пакет? — спросил Такер.
— Должно быть, она. Вы ведь не думаете, что Рене Картер оставила бы на улице сто тысяч долларов. Честно говоря, я был так удручен из-за снятия моей постановки, из-за неоплаченных счетов, которые все накапливались, а еще из-за предстоящей встречи с Рене, что пил весь день в офисе. Я пришел в тот бар первым и, пока ждал ее, выпил еще два двойных скотча. Когда я побежал за ней, то едва не отключился. Припоминаю, что сказал ей какую-то гадость, а потом ушел. Это все, что я помню. Проснулся я в своем офисе вчера днем.