«Если бы все мои картины были об итальянцах в Нью-Йорке, то люди бы сказали: „Это все, что он умеет делать“. Поэтому я стараюсь расширить их тематику».
Фильм «Мыс страха», снятый с бюджетом в 34 миллиона долларов, оказался первым фильмом, созданным в рамках шестилетнего соглашения между «Universal» и режиссером. До этого Скорсезе заключал контракты на создание максимум двух фильмов. Таким образом, сотрудничество Скорсезе с Майком Овитцем постепенно начало окупаться, но во время съемок на него ложились трудные обязанности, которые он позже назвал «неприятным опытом, потому что мне было неловко из-за жанра». Работа на аппаратуре компании «Panavision» впервые — это тоже был необычный выбор для триллера; обычно формат «Panavision» чаще ассоциируется с такими широкоэкранными эпопеями, как «Плащаница» и «Десять заповедей». Скорсезе и его постоянный оператор англичанин Фредди Фрэнсис сумели решить все проблемы, используя полиэкранные изображения, специальные фильтры, матовые покрытия, оптические эффекты и устройство под названием Panatate, которое позволяло камере переворачиваться, чтобы следовать за Максом Кейди, когда в одной из сцен он висел на потолке.
«Я надеюсь, что сумею совместить предложенный жанр со мной, с моим подходом, с элементами, которые меня интересуют, и посмотреть, не слишком ли они расходятся друг с другом», — говорил режиссер. Скорсезе снова и снова мучительно переживал то, что произошло в прошлый раз, когда он попытался сделать такую «ревизию» жанра в фильме «Нью-Йорк, Нью-Йорк». Он провел немало времени, давая интервью для прессы, в которых не раз рассказывал о переходах между требованиями жанра и его собственными задумками. «Я никогда не собирался снимать простой жанровый фильм, — говорил он. — Когда вы работаете в этих рамках, все это становится похоже на игру в шахматы. Сможете ли вы выразить себя таким образом? Не знаю, как вы, но у меня всегда есть такая проблема: я очень люблю старые фильмы, но не знаю, как их снимать».
Отравив домашнюю собаку, Кейди со всей жестокостью нападает на любовницу Боудена Лори Дэвис (Иллеана Дуглас) и насилует ее
«Наверное, [Де Ниро] полагал, что для меня это будет интересный фильм из-за присутствия в нем тем вины и возмездия. Кто прав, а кто неправ, все, чего ты боишься, возвращается, чтобы преследовать тебя и твою семью. Это действительно увлекательно».
Кейди также обращает внимание на дочь Боудена Даниэль (Джульетта Льюис), но она оказывается более изобретательной, чем он ожидал
В «Мысе страха» показана масса дурного и отвратительного. В большинстве триллеров носителями таких качеств являются исключительно злодеи. И в этом фильме поначалу тоже: Де Ниро создает один из своих самых сильных и потрясающе отталкивающих образов. Это бывший заключенный Макс Кейди, демон в яркой рубашке. Размахивая непристойно коротким обрубком сигары, он цитирует Библию Сэму Боудену (Ник Нолти) так, как будто читает порнографический роман. «В тюрьме не так уж много дел, кроме как осквернять свою плоть», — говорит он с тягучим южным акцентом. За время пребывания в тюрьме он искусственно накачал свой словарный запас, как и татуированное тело. Но его гниение распространяется далеко за пределы самого Кейди. Раздевшись в своей машине, он заигрывает с женой Боудена (Джессика Лэнг), которая переполнена гневом из-за многих историй, в которые вляпался ее муж. Он со злобой набрасывается на недавнюю любовницу Боудена (Иллеана Дуглас). Но она тоже представляет собой инцидент, который только и ждет, чтобы случиться: в ней мы тоже видим гиперсексуальность, распутство, жертву, ищущую своего мучителя. Удивительно тревожно смотрится дерзкая сцена, в которой Кейди соблазняет дочь Боудена — Де Ниро вставляет большой палец в рот ничего не подозревающей Джульетт Льюис, и она сосет его, как леденец на палочке.