— И я тебя рад видеть, — усмехнувшись, ответил ему, прерывая уже начатое упражнение.
— Признаюсь честно, я думал встретить тебя здесь в полумёртвом состоянии, — он осмотрел меня критически и даже хмыкнул. — А ты, такое ощущение, даже и не бился одновременно с несколькими Опорами. Выглядишь так, словно и не сражался вовсе.
— Сам удивляюсь, — я не смог подавить улыбку, но тут же перешёл к куда более важной теме. — Ты же понимаешь, где мы сейчас? Сможешь объяснить в двух словах?
— Погоди-погоди, — перервал тигр меня. — Как Алиса?
— А да, — последнюю неделю находясь лишь в компании Седьмого, я немного одичал и начал говорить с фамильным богом как с предметом. — Пойдём, хотел с тобой посоветоваться, перед тем как её будить.
— Будить?
Я зашёл в дом и кивнул на лежащую на скамье сестру.
— Утренняя Звезда погрузил её каким-то заклинанием в сон. Я не стал её будить без тебя.
— Рассчитываешь на мою помощь? — спросил тигр, переведя взгляд на меня.
— Она потеряла память, практически полностью. И я так понимаю, нужно будет использовать все возможности, чтобы попытаться вернуть нашу Алису. Если она не помнит меня… то, вероятно, вспомнит тебя?
— Ну, ты прав, попробовать стоит, — задумчиво согласился тот. — Тогда будим её?
Я запнулся, обдумывая слова тигра. Внутренне всё это время я опасался этого. Как ни крути, а услышать от своей сестры «кто ты?» было не слишком приятно, да.
— Да, будим, — встряхнувшись сказал я и протянул руку к спящей сестре.
* * *
Император в сопровождении двух почётных стражей шёл по коридору своего дворца к одному из центральных лифтов. Он хорошо ощущал страх, идущий от людей, который двигались рядом с ним. Они боялись, и не зря.
Несколько минут назад ему сообщили, что охота завершилась удачно. Ценой огромных затрат и усилий им удалось сделать невозможное. Захватить представителя Когорты. И не кого-то, а шестого в ранге. Правда, ценой немалых потерь. Как людских, так и материальных. Но силок сработал так, как надо. Пускай при этом погибли целых три Аудитора со своей свитой, но какая разница, если существо теперь у него? Если всё получится, эту потерю он даже не ощутит.
Лифт стремительно мчался вниз, спускаясь вначале на первые, а затем и на подвальные этажи и даже не собираясь при этом замедляться. Император уже начал чувствовать приближение к какой-то невероятно сильной сущности, от которой всё внутри него переворачивалось в инстинктивном страхе, но одной лишь силой воли он отгонял это чувство.
Наконец лифт остановился, и император двинулся к одному из специальных боксов-резервуаров, которые были им построены ещё несколько десятков лет назад. Они были изначально рассчитаны на существ куда слабее, и для того, чтобы эти резервуары выдержали пускай даже пленённое, но существо подобной силы, их пришлось в срочном порядке дорабатывать.