— Да. Как вы догадались?
— Она сидела рядом с тобой и непохожа на остальных девчат. С характером, как я погляжу.
В эту секунду я понимаю — больше нам с Лотти вместе в школу не ходить, и я ужасно буду скучать по подруге. Стараюсь не расплакаться, и тут подходит миссис Рэтклифф.
— Здравствуйте, — обращается она к Каз, — вы родственница Финна?
— Нет, подруга, — отвечает та. — Его отец не смог прийти из-за работы.
— Что ж, мы все очень впечатлены, как он сумел… со всем справиться, — замечает директор, не глядя на меня. Бренчит, пытается улыбнуться, но выходит плохо.
— Какой стыд, что понадобилось такое событие, чтобы ребята прекратили над ним измываться, — говорит Каз.
У миссис Рэтклифф вытягивается лицо. Она переминается с ноги на ногу и поворачивается ко мне:
— А ты, наверное, ждешь не дождешься, когда же пойдешь в новую школу, Финн?
Не знаю, что сказать. «Нет» — не очень вежливо. Смотрю на Каз — может, она выручит.
— Уж точно ждет не дождется, когда сможет убраться из этой, — отрезает Каз.
Миссис Рэтклифф смотрит на Каз, открывает рот, закрывает и, не произнеся ни слова и не брякнув ни единым браслетом, удаляется прочь.
— Мне не следовало так говорить? — спрашивает Каз.
— Не знаю. Но я рад, что вы это сделали, — улыбаюсь я.
После школы иду пешком домой к Лотти вместе с подругой. Ее мама приглядывает за мной, пока папа не вернется с работы. Весь класс расписался на память на наших поло. Я попросил Лотти проверить — не намалевал ли кто-нибудь на моем «фрик» или «чудик». Говорит, нет.
— Странно, да? — спрашиваю я.
Лотти кивает.
— Ну ты хотя бы больше их не увидишь. А вот мне еще пять лет с ними мучиться.
— Вот бы ты пошла в мою школу, — замечаю я.
— Ты там заведешь новых друзей.
— Думаешь?
— Вполне могут найтись нормальные ребята, — пожимает плечами Лотти.
— В смысле, по-хорошему странные?
— Ага, — улыбается она.
Когда за мной приезжает папа, я знаю: в последний раз он забирает меня из дома Лотти после школы.
Рэйчел уже пообещала, что мы все равно будем часто видеться на каникулах. Вероятно, да, но это не то же самое, что вместе ходить в школу.
— Привет, выпускник, — здоровается папа, ероша мне волосы. Похоже, он думает, я счастлив, но прямо сейчас меня ничего не радует. — Как все прошло? — улыбается отец.
— Хорошо, — отзываюсь я, а сам вижу, как Рэйчел свирепо смотрит на папу. Похоже, расплачивается с ним за маму.
— Ладно, тогда поехали домой, — говорит он. — Я купил пиццу по случаю, лежит в машине.
Выдавливаю улыбку. Надеюсь, с видом пиццы папа угадал. Вот мама точно знала, что я люблю, насчет отца — не уверен. Подходит Рэйчел и крепко меня обнимает.