— Только у меня нет машины.
— Я знаю, но я заглянул на их веб-сайт, мы можем сесть на поезд до Мальтона, а оттуда на автобус номер 181, и они дадут нам 20%-ную скидку на входной билет за помощь в спасении планеты.
— Звучит неплохо, — говорит Каз, проглотив последний кусок сэндвича. Я свой еще даже не начинал, потому что был слишком занят разговорами, но Каз всегда ест быстро.
— Так что, мы можем поехать?
— Если твой папа даст добро.
— Хорошо. Я уточню у него сегодня вечером, но надо успеть на этой неделе, потому что на следующей мы с ним едем в отпуск.
— Что-то ты не слишком рад. Куда собираетесь?
— В Озерный край.
— Там красиво.
— Мама билеты заказывала.
— Ой.
— Папа говорит, все равно нужно ехать, кемпинг оплачен, и было бы плохо выкинуть эти деньги, и в любом случае нам обоим это пойдет на пользу.
— Но ты не хочешь?
Я качаю головой.
— Без нее все будет не так. Я стану грустить, что ее нет рядом, а только с папой скучно.
— Но Озерный край правда очень красивый. Я видела по телевизору.
— А сама там никогда не была?
— Нет.
— Даже в музее Беатрикс Поттер?
— Не-а.
— Я там минимум раз пять был, сколько себя помню, а так, наверное, даже больше. Думал, все там бывали. Что же ты делаешь в отпуске?
— Ничего. У меня никогда не было отпуска.
Смотрю на нее — неужели шутит? Нет, судя по лицу, не шутит.
— Никогда?
— Отпуск стоит денег. А у нас их никогда не было.
— Ой.
А я тут в Озерный край ехать отказываюсь. Смотрю на Каз, и меня вдруг осеняет.
— Ты можешь поехать с нами. Я спрошу папу. Он наверняка не будет возражать.
Каз смотрит на свою пустую тарелку и кажется немного грустной.
— Спасибо, — говорит она. — Очень мило с твоей стороны предложить, но я не могу.
— Мы заплатим, — говорю я. — Тебе это ничего не будет стоить.
— Я не могу бросить нашего Терри.
— Но я думал, что он в больнице.
— Да, но я навещаю его каждый день.
— А кто-нибудь другой мог бы пока его навещать?
— Нет, милый. Больше у него посетителей не бывает.
Удивительно обнаружить, что у кого-то еще меньше друзей, чем у меня. Терри, должно быть, очень странный.
— Ладно. Тогда я отправлю тебе оттуда открытку.
— Было бы неплохо, — говорит она, а потом становится немного серьезнее. — Вообще-то, не беспокойся, тебе там будет не до открыток. Просто расскажи мне обо всем, когда вернешься. Буду ждать.
Я киваю, все еще пытаясь осознать факт, что есть люди, которые никогда не были в музее Беатрикс Поттер.
В среду утром, в день, когда мы собираемся отправиться в Касл-Ховард, у нашего дома появляется Лотти. Не то чтобы я не хотел ее видеть. Просто неожиданно.