То-то будет дальше…
— Чего ты там шепчешь?
— Дай мне…
— По рогам?
— Нет, оружие… А то мне без него не по себе…
— Обещаешь не цеплять им мою ручную зверушку?
Мих остановился, полагаясь на слух, старался уловить извне посторонние шумы. Вроде было тихо, но ведь и тогда, когда к нему подкралось «дупло» и раззявило его, тоже вроде бы ничего страшного не было ни слышно и не видно, а здесь во тьме ночи и вовсе незги. Хоть глаз коли.
Вдруг отметил одну нехарактерную особенность. Чуть в стороне от них пылали огоньки… злобных очей, а не светлячки или искры огня.
Свет своих «фар» включил ночной хищник, и сейчас смерил их, как противников, а возможно видел в них уже добычу, готовясь добыть трофеи.
Не он один поблизости, такие же, как он твари включили ещё свет и также по два огонька, образуя целую гирлянду или светящуюся дорожку.
— По-моему, как мне кажется… — прошептал практикантроп, — нас окружают…
— А я про что, когда, то самое и говорю — дай что-нибудь! Будь человеком, Мих, а?
— И это мне говорит… Фашист!
Однако не стал нагнетать и без того нервозность данной незавидной ситуации.
— Вый… — позвал Мих зверюгу.
— Ы-ы-ы… — огрызнулась та и по-боевому.
Стало очевидно: это засада — западня. Они угодили в ловушку. Сейчас на поживу к ним пожалуют иные лесные зверушки.
— В круг…
— Угу, — откликнулся Ясюлюнец, получив топор.
— Просто держись — и всё! Я сам сделаю, что необходимо… — не торопился Мих избавляться от панцирного щита, хотя и понимал: напарнику по несчастью в качестве необходимой защиты тот не помешал бы. Всё ещё надеялся: того прикроет — если что — Вый-Лох.
Вот кто огрызнулся ещё раз грозно и на всю округу, бросая во тьму дебрей боевой клич.
— Ы-Ы-Ы…
Уже стоял на четвереньках, пряча нутро от острых клыков и когтей тех, кто мог выпотрошить их — сам противопоставил немаленькие клыки, щёлкая челюстями.
Настал черёд опробовать в деле лук. Стрелы у практикантропа было всего три. Но не это главное, а то: всё-таки были. Одну он взял в зубы, иную в ту руку, которой держал за основание лук, а третью водрузил на тетиву и резко дёрнул на себя. Не удержал. Тетива выгнулась и… выскользнула, срываясь с пальцев незадачливого стрелка. Он толком и прицелиться в пару огоньков не успел, как услышал рык иной направленности, нежели тот, какой издал хищный зверь лесной стаи и… завыл. Огоньки его злобных глаз заметались и… угасли. Мих потушил их — чуть промедлил, поскольку последовала всеобщая атака хищной стаи на бродяг, в момент боевого клича вожака.
Его он и уложил. А пришлось стрелять ещё раз. И промахнуться было сложнее, чем попасть.