Следует подчеркнуть, что не только думские круги, но и правительство неодобрительно отнеслось к смене командования, не говоря уже об армии, где все – от генерала до солдата – переживали несправедливое решение Царя. «Уход Великого князя Николая Николаевича с поста Верховного главнокомандующего, – писал генерал Ю. Н. Данилов, – был отмечен в заграничной печати рядом статей. Наши союзники об этом уходе говорили с сожалением, ценя помощь, которую они всегда получали во имя общего дела со стороны Русской армии. Наши военные противники про себя радовались, воздавая, однако, бывшему русскому Верховному главнокомандующему должное уважение и величая его стратегию – “сильной”». Далее генерал особо подчеркивал, что «личная популярность Великого князя Николая Николаевича весьма мало пострадала от неудач на фронте. Всем было ясно, что причины таковых были очень глубоки и разносторонни и что их нельзя устранить простой сменой военного руководства. К тому же было хорошо известно, что император Николай II не обладал ни знаниями, ни опытом, ни волею, столь необходимыми для руководства миллионными массами, и что весь его внутренний облик не отвечал грандиозному масштабу развертывавшихся событий».[411]
С горечью вспоминал об этом печальном событии и генерал А. А. Брусилов: «В армии знали, что Великий князь неповинен в тяжком положении армии, и верили в него как в полководца. В искусство же и знание военного дела Николаем II никто (и армия, конечно) не верил… Впечатление в войсках от этой замены было самое тяжелое, можно сказать, удручающее. Вся армия, да и вся Россия, безусловно верила Николаю Николаевичу. Конечно, были у него недочеты и даже значительные, но они с лихвой покрывались его достоинствами как полководца. Подготовка к этой мировой войне была неудовлетворительна, но тут Вел[икий] кн[язь] Николай Николаевич решительно был ни при чем, в особенности же в недостатке огнестрельных припасов войска винили не его, а военное министерство и вообще тыловое начальство».[412]
Николая Николаевича царь назначил наместником Кавказа, главнокомандующим Кавказским фронтом и войсковым наказным атаманом Кавказских казачьих войск. В сентябре 1915 г. Великий князь прибыл на Кавказский фронт и принял там командование. Следует заметить, что, как и на других фронтах, на Кавказском постоянно ощущался недостаток не только боеприпасов, но и людских ресурсов. Вступивший в должность Верховного главнокомандующего Николай II издал приказ о снятии с Кавказского фронта целого армейского корпуса и одной пехотной дивизии для усиления войск Юго-Западного фронта. Этот приказ сильно огорчил Николая Николаевича. «Он не только отнял у меня пост, который самому явно не по силам, но еще и хочет лишить права на будущие победы, – говорил он главному начальнику снабжения Кавказского фронта генералу от инфантерии Н. Н. Янушкевичу. – Но ничего, вскоре все увидят, кто чего стоит».