– Всего хорошего! – сказала Тильди. – Ступайте уже!
Дверь захлопнулась. Так-то будет лучше. Слава богу, ушли. Жалкие глупые людишки, с гнилыми помыслами. Да и черт с ней, с этой корзиной. Даже если что-то украли – неважно. Главное, что отвязались.
– О, смотрите-ка, – обрадованно сказала тетя Тильди, – а вот и Эмили идет, приехала из колледжа. Как раз вовремя. Красавица моя. Вон как вышагивает. Ой, а что это она сегодня какая-то бледненькая. Странная какая-то. И идет так медленно. С чего бы это? Прямо лица на ней нет. Бедная девочка. Устала, наверное. Пойду-ка принесу кофейник и поднос с пирожными.
Эмили уже поднималась по ступенькам. До тети Тильди (которая пошла поскрести по сусекам) доносились ее медленные, неторопливые шаги. Да что с ней такое стряслось? Всегда такая бойкая, а тут еле ползет. Входная дверь настежь распахнулась. Эмили вошла в холл и остановилась там, держась за латунную дверную ручку. Почему она не заходит? Странная девочка.
– Эмили? – позвала тетя Тильди.
Глядя в пол и подволакивая ноги, Эмили прошла в гостиную.
– Эмили! Я так тебя ждала! Ко мне тут приходили некие жалкие и глупые людишки с корзиной. Пытались продать мне кое-что, чего мне не надо. Как же хорошо, что ты дома. Сразу так уютно.
Тетя Тильди вдруг поняла, что Эмили уже целую минуту смотрит на нее, не отрывая взгляда.
– Эмили, что случилось? Перестань так на меня смотреть. Вот, возьми, я принесла тебе кофе.
– Эмили, почему ты отступаешь от меня?
– Эмили, да что же ты так кричишь, детка! Ну не ори же так, Эмили! Не надо! Это же с ума можно сойти – так орать. Ну, Эмили, ну встань с пола, отойди от стены. Эмили! Перестань кричать, детка. Я не причиню тебе вреда!
– О господи… Не одно, так другое.
– Ну, Эмили, ну что случилось, девочка?
Эмили застонала сквозь пальцы, пытаясь прикрыть ими лицо.
– Деточка, деточка, – взмолилась Тильди. – На-ка вот, попей водички. Глотай, Эмили. Вот так.
Глаза Эмили расширились, как будто она что-то увидела – она задрожала и закрыла их, словно хотела спрятаться внутрь себя.
– Тетя Тильди, тетя Тильди, тетя Тильди, тетя…
– А ну-ка стоп! – Тильди дала ей пощечину. – Да что такое с тобой?
Эмили с трудом заставила себя снова открыть глаза. И вытянула пальцы. Они исчезали внутри тети Тильди.
– Что за дурацкая идея! – вскричала Тильди. – Ну-ка, убери руку! Убери, я говорю!
Эмили отпрянула и дернула головой, так что в ее золотистых волосах вздрогнули искры.
– Тебя здесь нет, тетя Тильди. Ты умерла. Ты мне снишься.
– Но ты же не спишь.
– Ты умерла!
– Успокойся, детка.
– Ты не можешь быть здесь.