Вжух, вжух, вжух… Со звякающими звуками бабушка подметала блестящие осколки. Потом она вынесла их на задний двор и каскадом ссыпала в мусорное ведро.
И они упали туда, словно голубые, розовые, белые и желтые капли сверкающего метеоритного дождя. Бабушка выглядела совершенно убитой.
Когда она ушла, Дуглас предпринял вылазку, чтобы спасти три кусочка драгоценного стекла: розовый, зеленый и голубой. Он догадывался, за что мистер Коберман так невзлюбил цветные стекла. Вот эти (Дуглас покрутил их в пальцах) уж точно стоит сохранить.
Обычно мистер Коберман работал по ночам, а потом весь день отсыпался. Каждое утро, в восемь часов, он возвращался домой, съедал легкий завтрак, совершал небольшую прогулку по кварталу, а затем чинно поднимался наверх и весь день совершенно беззвучно спал. Затем в шесть вечера вместе с остальными постояльцами спускался к гигантскому ужину.
Из-за привычки мистера Кобермана спать днем Дугласу приходилось вести себя тихо. Учитывая, что по натуре он был далеко не тихим, его неудовлетворенность росла, как нарыв.
В итоге, когда бабушка уходила в гости к миссис Эдди или покупать у миссис Сингер продукты, Дуглас выплескивал наконец свое раздражение. Он с топотом носился вверх-вниз по лестнице – при этом еще бил в барабан. Не меньше радости приносили мячики для гольфа, которые старательно прыгали по лестнице, не пропуская ни одной ступеньки. Напоследок он совершал беглый обход дома, убивая индейцев и заодно раза по три смывая все унитазы.
Через три дня Дуглас осознал, что, несмотря на все его старания, ни жалоб, ни претензий от мистера Кобермана не поступает. На четвертый день, как только бабушка ушла в магазин, он минут десять стоял у Кобермана под дверью и во все горло орал. Никакой реакции.
После и только после этого он осмелился толкнуть дверь и открыть ее.
В комнате было полутемно, шторы задернуты. Мистер Коберман в спальной одежде лежал на кровати поверх одеяла и тихонько дышал (вверх-вниз, вверх-вниз). Остальное тело оставалось неподвижным. Лицо тоже не двигалось.
– Здравствуйте, мистер Коберман.
Ровное дыхание эхом отражалось от бесцветных стен.
– Мистер Коберман! Здравствуйте!
Постукивая об пол мячиком для гольфа, Дуглас сделал несколько шагов вперед. Никакой реакции. Он издал громкий визг. И снова никакого ответа. Мистер Коберман лежал как манекен из папье-маше – не реагируя и не открывая глаз.
– Мистер Коберман!
Дуглас пробежался взглядом по комнате. На бюро лежали деревянные столовые приборы. Это натолкнуло Дугласа на мысль. Он сбегал за серебряной вилкой. А затем, дергая ее за зубцы, поднес к лицу спящего.