Владимир в последний раз взглянул на компьютерные расчеты и суеверно сплюнул – не сплюнул даже, а так, пошевелил губами – через левое плечо. Откуда взялся на флоте такой странный ритуал, не мог объяснить даже Урмас.
– Сейчас выйдут, – каким-то не своим голосом заявил капитан. – Минутная готовность. План перехвата номер один. Держать строй. Обратный отсчет посекундный.
– Пять девять, пять восемь… – забубнил межкорабельный боевой координатор.
– Командир! – ворвался в рубку голос дежурного офицера службы связи. – Харизийцы!
– Рановато, – озадачился Волк. – Расчетное время огневого контакта?
– Шестнадцать секунд!
– Успеваем…
– Это какие-то другие, – сообщил офицер. – Пять кораблей, но не рейдеры, а истребители.
– Ударное звено, – вмешался Урмас, – чтобы отвлечь нас от главной группы. Классический строй прорыва.
– Похоже на то, – согласился Волк. – Строй прорыва как раз на такие ситуации и рассчитан. Но не волнуйтесь, не впервой.
– А кто волнуется? – Урмас хохотнул. – Анюта, милашка, ты волнуешься?
– Нет, пупсик, – равнодушно парировала лейтенант Старлет. – Истребители беру на себя, а вы жгите основную группу. Не возражаете, командир?
– Согласен.
(Голос Анны в игре был совсем не таким, как в реальном телепатическом эфире. Каким-то более глубоким, что ли? А еще она каким-то непостижимым образом искажала тембр, словно опасалась, что Волк настоящий ее узнает. Это была еще одна серьезная зацепка в деле, но пока к разгадке личности реальной мисс Старлет она привести не могла. Да и не до того сейчас было Волку, лейтенанту космофлота, тут бы с харизийцами разобраться…)
– Я вытяну их на себя, а вы зайдете в тыл, – предложил Урмас.
– Только строго по уставу. После того как в наше пространство войдет замыкающий, отсчитываешь десять секунд и уходишь с линии огня. Никаких «еще чуток постреляю…», понял?
– Так точно, – бодро ответил ведомый. – Никаких «еще чуток». Только положенные десять залпов…
– Секунд!
– А я так и говорю: десять залпов по одной секунде каждый.
– А промежутки между ними по сколько? – уточнила Анна.
– А зачем промежутки? – Капитан «Сволочи» рассмеялся. – Да шучу я! Что вы на меня набросились?
– Шею тебе разминаем, – ответил Волк, – чтобы не согнулась, когда на нее харизийцы сядут.
– Обратный отсчет окончен, – предупредил компьютерный координатор. – Истребители вышли из портала…
– «Гроза», вперед! – приказал Волк.
Звено из пяти остроносых универсальных истребителей вышло из портала прямиком на «Грозу», но вдруг резко изменило траекторию и двинулось на «Ловца звезд». Такого поворота событий никто из схиллиицев не ожидал, но ведущий не растерялся и мгновенно перераспределил роли: