Тут был город. Обычный, с маленькой буквы. Улицы петляли, пересекались друг с другом, неожиданно заканчивались тупиками. Дома разной высоты, временами в четыре-пять этажей, безмолвно смотрели на путников пыльными глазами-окнами. И что меня поразило больше всего, почти все они оказались целыми. Разве что кое-где на первых этажах подверглись варварскому нападению.
На той самой широкой улице, по которой нас повел Крыл, я и вовсе встретил автобусную остановку. Нечто прямоугольное из стали, со стеклянными боковыми вставками и тонкой бетонной плитой вместо крыши. Нахлынула какая-то странная ностальгия, которая возникает при встрече остатков с давно угасшей развитой цивилизацией. Я даже заозирался, ожидая увидеть стоящий неподалеку ЗИС или ЛиАЗ. Однако улицы были пусты.
Периодически на первых этажах встречались гастрономы с выцветшими огромными буквами и выбитыми дверьми. Сквозь целые окна на нас застенчиво смотрели полуголые манекены – единственные местные обитатели. Один раз попался универсам, вытянувшийся во весь первый этаж и без того длинного дома.
При виде крохотной рюмочной, в камерном зале которой стояло несколько круглых столиков и барная стойка, мой рот наполнился слюной. Во рту появился вкус разливного жигулевского пива, в который сосед, дядя Сережа, добавил из принесенной бутылки «беленькую» (местная стоила дороже) и сухой пересоленной воблы. Мне тогда было чуть за двадцать, и я вернулся со своей первой войны. Первой, но еще не последней.
– Шип! – подал голос Слепой.
Воспоминания рассеялись, как табачный дым в небольшом помещении, стоило открыть окно. Я махнул, после чего Псих «просканировал» местность, и мы неторопливо пошли вперед. Двигались штурмовой группой, прижавшись к стене одного из домов, да и то короткими перебежками от укрытия к укрытию. А после уже подтягивались все остальные.
Больше, чем вынужденная трезвость, женщины выносящие мозг и утренняя побудка, я ненавидел уличные бои. Ладно бы еще команда оказалась подготовленная, а тут так, я ее слепила из того, что было. Хотя на Слепого можно положиться, Блокиратор, опять же, с оружием на ты. Крыл вроде еще сверху прикрывает, заодно высматривая улицу на предмет активности. Однако это все равно далеко от идеала. Я все понимал, поэтому и дергался. Хоть и старался скрыть от остальных. Потому что если нас решат обложить…
Однако вскоре сверху, вопреки всем мерам предосторожности, спикировал Крыл. И указал пальцем в небольшой одноэтажный домик, толстыми боками-стенами еле поместившийся на перекрестке.
– Там, дядя Шип.