В свое время Дина, которая жила по принципу: с глаз долой — из записной книжки вон — и считала Элю недотепой и идеалисткой, пыталась обучить подругу женской политграмоте. Эля оказалась неважной ученицей по этому предмету, хотя в школе и университете привыкла быть среди первых, а точнее, просто первой. Здесь не врубалась. Но и возразить Дине порой было нечего.
— Мы, женщины, так устроены, — поучала Дина, — что всю жизнь ищем и ждем: Хорошего мужа, Идеального любовника, он же Рыцарь, и Настоящего мужчину. Свести их вместе еще никому не удавалось. Ты тоже не надейся…
— Так уж никому! По-твоему, и любви нет, и счастливых семей? — упиралась Эля.
— Такой глупости я не говорила и отродясь не скажу. Любовь есть, сама, сколько хочешь, влюблялась, а вот любовь до гроба — большой вопрос. Может, тебе встречалась? — не без ехидства спрашивала подруга.
— Ну, почему же, у меня родители всю жизнь очень хорошо друг к другу относились, — начинала мямлить Эля.
— Да, конечно, отец цветы дарил, свидания назначал, вприпрыжку домой с работы бежал, чтобы поскорей жену обнять?
— Может, и бежал… Когда я маленькая была…
— Вот-вот, и я об этом говорю. Недели на две его хватило? Повезло твоей маме, судя по всему, хороший у нее муж был. Можно позавидовать. Но боюсь, что и она временами мечтала о ком-то другом. Ведь чем Идеальный любовник побивает Хорошего мужа?
— Ничем не побивает… Не думала я об этом.
— А ты подумай. Небось тысячи книг прочитала, сотни фильмов видела… Людей немерено перед глазами промелькнуло. Должен муж драить туалет, выбивать ковры, чинить розетки, подтирать сопли детям, стирать жене трусы при случае?
— В общем, да, конечно. Папа все делал. Но ведь и мама трудилась изо всех сил!
— Оставь маму в покое, не о ней речь. А вот Идеальный любовник никогда ничего подобного не делает. Он может подарить миллион алых роз, устроить ванну из шампанского, прилететь на крышу дома на вертолете или организовать оркестр под балконом… Мало ли что… Он самый красивый, самый умный, самый щедрый. И в постели. То грубый, то ласковый, все сразу. Главное… «Без ума от меня».
— Надолго?
— Как получится. Хоть на неделю, хоть на день. Зато вспоминать можно всю жизнь.
— Нет, это не для меня. Мне каждый день подавай. Можно без крайних безумств, но зато всегда. То густо, то пусто не мой стиль, — пыталась отшучиваться Эля и продолжала: — Насчет любовников просветилась… Осталось насчет Настоящего мужчины уразуметь.
— А то ты и сама не знаешь, не придуривайся. Настоящий мужчина — вещь, вообще труднодосягаемая. Мне не попадался. Но в природе должен существовать. Сильный самец, вождь племени, перед ним другие мужики на полусогнутых ходят. Он может быть и старым, и уродливым, и каким хочешь. Перед ним все прогибаются, а он перед тобой лебезит, потому что ты молодая и красивая. Вот это да, блеск! Но чего не было, того не было. Не выпало на мою долю.