Но даже оно погоды в Западном Берлине не сделало — здесь так и жили без центра. Променад-аллеей стала единственная большая улица, да и та на границе с ГДР — Кудамм. После объединения в Германии, как в доме Облонских, все смешалось. Центром Берлина оказались то ли Бранденбургские ворота, то ли Тиргартен, то ли Паризерплатц, переходящая в Унтер-ден-Линден с примостившимися под старыми липами посольскими особняками.
Заново отстроилась Потсдамерплатц, сверкающая на солнце зданиями из стекла и металла, подобие торгового центра в Торонто или в любом другом разбогатевшем нуворише. Но два Берлина по-прежнему существовали. В сознании жителей и на географической карте.
Словосочетание Восточный Берлин, как и раньше, рождало у Филиппа представление о высотках и многоквартирных домах, похожих на спальные районы Москвы или Киева. Западный Берлин ассоциировался с утопающими в зелени виллами, красными — кирпичик к кирпичику — кирхами, провинциальными тихими улочками, которые, кажется, на секунду прилегли к центральной в данном районе трассе, да так и уснули возле нее, улочками, сплошь заселенными бутиками, магазинчиками, аптеками, фитнес-клубами, кафе и витринами магазинов. Сейчас он перешел с Кудамма на одну из них. До назначенной встречи оставалось полчаса, и он просто гулял по городу.
Прямо на тротуарах примостились стулья и столики ресторанов, стенды с фруктами и овощами, ведра с букетами цветов и горшочки с различными растениями. Улицы пошире рядом с ними почувствовали себя бульварами, их середину засадили деревьями, кустами, декоративной зеленью.
Филипп подумал, что растения в Берлине — такие же равноправные жители, как люди. Если не больше. Их почитают, ими любуются, о них заботятся. Никому не придет в голову обидеть, ударить или сломать дерево, кустик, былинку. Кажется, Бог специально посылает дожди и солнце, когда это нужно цветам и травам. Конечно, Берлин — это не Лондон и не Москва. Слишком провинциален. Но и в нем есть свои прелести. Он удобен для жизни, прекрасный транспорт, чистый воздух, относительная дешевизна, неплохой климат…
Катенька рассказывала Филиппу, что в нормальную зиму морозов, снега не бывает. Временами серая вата падает с неба, летит на прохожих и тает, касаясь теплой земли. Бывает иногда, что снег все-таки ложится на асфальт, накрывает его рваным одеялом. Дворники тотчас начинают посыпать тротуары песком, гребут снег в кучи. Его увозят, не дав образоваться наледям. На мостовых он не держится, тает от дыхания автомобилей, непрерывным потоком летящих по дорогам. Самым холодным считается конец января — февраль. Дуют суровые ветры, метет поземка. Ртуть падает ниже нуля. Но такая странность: газоны остаются вечнозелеными.