— Ди, — тихо прошептала Таэ.
II.
Ди вышел на свет. Снаружи было действительно светло, в сравнении с освещением в пещере. Небо, как всегда, было окутано облаками. У входа в пещеру, Охотник посмотрел на небо. Оно было тусклым, но это лишь делало великолепное лицо Ди ещё более прекрасным. Он тихо стоял без движения. Это выглядело так, будто он смотрел на то, что находилось за свинцово-серым небом. Но на что? Сверкающие зелёные равнины или яркие тропические земли ничего для него не значили и являлись лишь компоновкой воздуха, земли и красок. Тогда на жизнь? На смерть? Или же на судьбу? В его чёрных как тьма и холодных как холод кристально чистых глазах не отражалось ничего, кроме пыльных облаков, обвивающихся вокруг скалистого утёса.
Прибыло десять всадников. Они были живыми мертвецами, и, по правде говоря, выглядели опрятнее, чем Ланс. Конечно, они прискакали сюда, потому что их компаньоны не вернулись. Они не посмотрели на лица четырёх мужчин, с которыми разделались Клей и Ди. Оказалось, что ложная жизнь, которую дала им пустыня, не могла быть им дана во второй раз.
Живые мертвецы сформировали полукруг перед Ди. Человек с усами вышел на полшага вперёд. Фактически, он выглядел, как человек.
— Вы можете здесь оставаться, — сказал он почти механическим голосом. Пороховой пистолет висел у него на поясе. Патроны этого пистолета могли пролететь из своих шести крошечных патронников прямо сквозь ствол. — Если вы отдадите нам этого человека, мы гарантируем, что вы сможете здесь остаться. Вы можете взять с нас слово, — уныло сказал человек, а затем стал ждать.
Но ответа не последовало. Он имел дело с Ди, в конце концов.
— Тогда, наверное, избежать мы этого не сможем? — сказал человек с усами, поднимая правую руку.
Воздух наполнился звуками лязга. Все мужчины на лошадях вытащили свои пистолеты.
— Ты в особенности нас очень интересуешь, — сказал он Охотнику. — Если это вообще возможно, мы хотели бы избежать столкновения.
Ветер подул в лицо человека. А потом прозвучал смех. Не от Ди — этот юноша даже не знал, как смеяться. Голос исходил от левой руки Охотника, которую он держал опущенной.
Наступило опасное затишье.
Рука усатого мужчины дёрнулась, чтобы схватить пистолет. Это было сигналом. Ряд мужчин нажали на курок. Вернее, они попытались. Но облако жёлтого песка встало перед ними, как стена.
Оружие взревело. Был слышен звук выстрела и из крошечного металлического цилиндра. Один за другим вылетали шарики раскалённого свинца. Оранжевые искры вспыхнули где-то в песчаном облаке, и между ними пронёсся серебристый блеск. О том, что произошло в этом облаке песка, можно было только гадать.