I.
Когда Охотник и девушка вернулись в фургон, их встретило гневное лицо Бабули. Несмотря на то, что Ди победил песочных людей посредством того, чего он сам не понимал, Бабуля, по-видимому, всё ещё не успокоилась. Казалось, что хлопот связанных с Таэ, будет всё больше.
— Нам не хватит воды, — с упрёком посмотрев на Таэ, сказала Бабуля. — Прежде чем убежать, девчонка оставила кран на баке открытым. Мы закрыли его, но учитывая наше количество, мы не протянем и до полудня. Если мы растянем воду, то возможно, мы сможем протянуть три дня.
— Если бы там было столько же, сколько и нас, мы бы продержались шесть дней, — весело заметил Клей высоко в седле. — Хотел бы посмотреть, кто будет пить эту воду?
Пространство между всеми ними было натянуто невидимыми нитями напряжённости.
— Ты прав, — сказала Бабуля, краем глаза посмотрев на Ланса. — Я думаю, что мы не можем позволить пить нашу воду тем, кто не в состоянии передвигаться без чьей-либо помощи.
Ланс опустил глаза. Он понял, на кого она намекнула.
— Сколько времени потребуется для четверых человек?
После этого резкого вопроса, Бабуля посмотрела с удивлением на юношу в чёрном.
— Ну, — ответила она, — едва ли полтора дня, я думаю.
— Я не буду пить.
— Я полагаю, что мы справимся. Но путешествие днём для тебя должно быть намного более болезненно, чем для нас.
— Ночь восполняет меня. Он может взять мою долю.
Старуха повернулась и переглянулась с Клеем.
— Ого, вот это сюрприз. Я и не знала, что ты можешь беспокоиться о ком-либо. Я думала, что у тебя тьма течёт по венам вместо крови. Это очень любезно с твоей стороны, но я и Таэ возьмём её вместо него.
Но Бабуля была снова удивлена.
Нахмурившись, Клей сказал:
— Я тоже не буду.
Мало того, что Бабуля раскрыла рот от удивления, так ещё и Ланс сделал то же самое.
Неуклонно глядя на Ди, Клей сказал:
— Если он не будет пить, то и я уж точно не стану промачивать своё горло. Если кто-нибудь сможет обвинить меня в выборе лёгкого пути, я никогда это не переживу.
— О, Боже мой, этого достаточно, чтобы я расплакалась, — сказала Бабуля, склонив голову так, будто была глубоко тронута. — Я прожила достаточно долго, но я никогда не слышала ничего более прекрасного. Да, вы настоящие мужчины, и ваше мужество впечатляет. Этого вполне достаточно. Я отдам ваши доли Таэ.
Старуха не сказала о том, что станет с её собственной долей воды. Затем следующее заявление поразило Бабулю уже в третий раз.
— В этом нет необходимости, — заявила девушка.
— Как это? — спросила Бабуля.
Повернувшись к девушке, все увидели пустоту в её глазах. Она смотрела в том же направлении, куда бежала, когда ею управляли.