За обедом Филлис пила вино. Перед тем как окончательно встать из-за стола, она выпила еще и бренди. Закончив свой рассказ, она усилием воли заставила себя улыбнуться. В какой-то степени гнев нейтрализовал действие алкоголя, и, хотя ее нельзя было назвать абсолютно трезвой, она вполне владела собой.
— Теперь ваша очередь. Вы обещали поделиться вашими творческими планами, а я — никому не рассказывать о них. Так над чем вы сейчас работаете? Это будет еще один «Контрудар!»?
— Пожалуй, определенное сходство есть. Я намереваюсь построить сюжет будущей книги на предположении, что Гувера убили.
— Потрясающе, но неправдоподобно. Кто посмел бы это сделать?
— Кто-то, кто имел доступ к личным архивам директора. Именно поэтому я и допытывался у вас, видел ли кто-нибудь, как уничтожали его бумаги, присутствовал ли кто-нибудь при этом.
Филлис сидела ошеломленная и не отрываясь смотрела на Питера.
— А если они так и не были уничтожены…
— Как раз из этого я и собираюсь исходить.
— Что вы имеете в виду? — сдавленным голосом и почему-то вдруг сдержанно спросила Максвелл.
— Я представил себе такую ситуацию: кто-то убивает Гувера, чтобы завладеть его досье. Теперь этот «кто-то» получил возможность так же шантажировать людей, как делал это директор ФБР. Самым влиятельным гражданам он диктовал свою волю, заставляя их выполнять то, что ему нужно. Так, например, Гувер обожал копаться в донесениях, раскрывающих самые интимные стороны жизни человека. Секс был его основным оружием, и, надо сказать, очень результативным. Думаю, что те, кто унаследовал досье, также будут часто прибегать к этому средству шантажа, простому и в то же время эффективному.
Филлис вжалась в кресло, ее руки безвольно лежали на столе. Питер с трудом расслышал ее вопрос:
— Это делается шепотом по телефону, мистер Ченселор? Это что, какая-то кошмарная шутка?
— Что вы сказали?
В широко раскрытых глазах Филлис он увидел непонятный страх.
— Нет, это не может быть шуткой, — продолжала она так же сдержанно, даже отрешенно. — Я по собственной инициативе оказалась в вестибюле этого отеля. И сама подошла к вам, а не вы ко мне…
— Филлис, в чем дело?
— О Господи, я схожу с ума…
Дотронувшись до ее холодной руки, Питер почувствовал, что она дрожит.
— Ну же? — ободряюще улыбнулся Ченселор. — Я думаю, последняя рюмка бренди вам пошла не на пользу.
— Я действительно вам нравлюсь? — тихо спросила Филлис.
— Безусловно!
— Не могли бы мы подняться в ваш номер?
— Ну, вам не надо даже просить об этом, — заверил ее Ченселор, пытаясь понять, что кроется за этим предложением.