На подсчет результатов выборов ушло несколько дней. В конечном итоге мы набрали 62,6 процента голосов избирателей страны, что оказалось немного меньше двух третей, которые были бы нам необходимы в том случае, если бы мы хотели утвердить итоговую конституцию без поддержки других сторон. Этот процент позволил нам получить 252 из 400 мест в национальной Конституционной ассамблее. Африканский национальный конгресс полностью доминировал в северных и восточных районах провинции Трансвааль, в северо-западных и восточных районах Капской провинции и в провинции Оранжевое Свободное государство. Мы набрали лишь 33 процента голосов в западной части Капской провинции, где победила Национальная партия, которая получила здесь серьезную поддержку со стороны цветных избирателей. Мы также набрали только 32 процента в провинции Квазулу-Наталь, где победу одержала Партия свободы Инката. В этой провинции из-за страха перед возможными актами насилия и в результате запугивания многие наши избиратели остались дома. Звучали обвинения в мошенничестве при голосовании и фальсификации результатов выборов. Но, в конце концов, это не имело большого значения. Мы недооценили силу Инкаты в провинции Квазулу-Наталь и, к сожалению, были вынуждены убедиться в этом в день выборов.
Некоторые в руководстве АНК были разочарованы тем, что мы не смогли превысить порог в две трети голосов, однако я не относился к их числу. Я на самом деле даже испытал облегчение: если бы мы набрали эти две трети голосов и смогли бы сами составлять конституцию без участия других сторон, то нас можно было бы обвинить в том, что мы разработали конституцию АНК, а не конституцию Южной Африки. Я же хотел настоящего правительства национального единства.
Вечером 2 мая 1994 года президент страны Фредерик де Клерк выступил с заявлением, признав поражение своей партии. После более чем трех столетий правления белое меньшинство признало поражение и передало власть черному большинству. В тот вечер руководство АНК запланировало празднование победы в большом зале отеля «Карлтон» в центре Йоханнесбурга. Я же в тот день страдал от тяжелой формы гриппа, и мой врач велел мне оставаться дома. Однако ничто не могло удержать меня от этого праздника. Около девяти часов вечера я поднялся на сцену – и увидел с нее массу счастливых, улыбающихся, радостных лиц.
Я объяснил собравшимся, что голос у меня охрип от простуды и что мой врач рекомендовал мне никуда не выходить. «Надеюсь, вы не расскажете ему, что я нарушил его инструкции», – попросил я их. Я поздравил Фредерика де Клерка с хорошими результатами, которые показала на выборах его партия, и поблагодарил всех членов АНК и сторонников демократического движения, которые так долго и упорно трудились, чтобы мы обеспечили себе победу. Миссис Коретта Скотт Кинг, вдова великого борца за свободу и права чернокожего населения в США Мартина Лютера Кинга-младшего, также находилась в тот вечер на сцене, и я посмотрел в ее сторону, когда упомянул бессмертные слова ее мужа: