. В тот день ни одна из этих групп не знала твердо текстов исполняемых ими гимнов, которые они когда-то презирали, но слова которых скоро выучат наизусть.
В день инаугурации меня не покидало чувство исторического характера происходящего события. В первом десятилетии XX века, через несколько лет после ожесточенной Англо-бурской войны и еще до моего собственного рождения, белые колонизаторы Южной Африки уладили между собой свои разногласия и создали систему расового господства над чернокожим населением на его собственной земле. Созданная ими система легла в основу одного из самых жестоких и бесчеловечных обществ, которые когда-либо знал мир. Теперь, в последнее десятилетие XX века и восьмое десятилетие моей жизни, эта система была навсегда отменена и заменена системой, признающей права и свободы всех народов независимо от цвета их кожи.
Этот день наступил благодаря немыслимым жертвам нашего народа, чьи страдания и мужество трудно переоценить. Я чувствовал в тот день (как и во все остальные дни, но в этот день – особенно остро), что продолжал (и смог успешно завершить) дело тех африканских патриотов, которые вели освободительную борьбу до меня. Эта длительная и благородная борьба теперь завершилась победой. Я лишь испытывал боль от того, что не мог поблагодарить их и что они не могли убедиться в том, что их жертвы не были напрасны.
Политика апартеида нанесла глубокую и неизгладимую рану моей стране и моему народу. Мы все будем вынуждены потратить много лет, если не поколений, на то, чтобы залечить эту рану. Наряду с этим десятилетия угнетения и репрессий со стороны правящего режима имели и другой эффект. Они породили таких личностей, как Оливер Тамбо, Уолтер Сисулу, вождь Альберт Лутули, Юсуф Даду, Брэм Фишер, Роберт Собукве и других героев нашего времени, людей такого необыкновенного мужества, мудрости и великодушия, что подобных им, возможно, больше уже никогда не будет. Очевидно, для формирования таких исторических фигур и таких характеров требуются крайние меры подавления и жестокости. Моя страна богата минералами и драгоценными камнями, которые находятся в ее недрах, однако я всегда понимал, что величайшее богатство – это ее люди, более прекрасные, чем самые чистые алмазы.
Именно от своих товарищей по борьбе я узнал, что такое настоящее мужество. Я множество раз был свидетелем, как мужчины и женщины рисковали и отдавали свои жизни за высокую идею. Я видел, как они выдерживали побои и пытки, демонстрируя силу и стойкость, которые не поддаются воображению. Я узнал, что мужество – это не отсутствие страха, а победа над ним. Я сам часто испытывал настоящий страх, но прятал его за маской храбрости. Храбрый человек – это не тот, кто не испытывает страха, а тот, кто побеждает этот страх.