Наряду с этим моя жажда свободы для своего народа вскоре превратилась в жажду свободы для всех людей, белых и черных. Я пришел к пониманию того, что угнетатель должен быть освобожден точно так же, как и угнетенный. Тот, кто отнимает свободу у другого человека, является узником ненависти, он заперт за решеткой своих предрассудков и своей ограниченности. Точно так же, как я не свободен, когда у меня отнимают мою свободу, я не могу быть по-настоящему свободен, если отнимаю чужую свободу. Угнетенные и угнетатели одинаково лишены человеческого достоинства, у них обоих искажена человеческая сущность.
Выйдя из тюрьмы, я видел свою миссию в том, чтобы освободить как угнетенных, так и угнетателей. Многие утверждают, что теперь эта миссия уже выполнена, однако я знаю, что это не так. Истина заключается в том, что мы пока еще не можем считать себя свободными, мы только добились для себя свободы быть свободными, завоевали для себя право не быть угнетенным. Это вовсе не последний шаг нашей дороги, а лишь первый шаг на еще более долгом и трудном пути. Ибо быть свободным – это означает не только сбросить с себя цепи, но и жить так, чтобы уважать и расширять свободу других. Настоящее испытание нашей преданности свободе еще только начинается.
Я прошел свой долгий путь к свободе, стараясь не запинаться на нем. Я делал ошибки на этом пути. Но я открыл для себя один секрет: после восхождения на большой холм ты обнаруживаешь, что впереди тебя ожидает еще много холмов, на которые предстоит подняться. Можно позволить себе улучить минутку, чтобы передохнуть здесь, полюбоваться великолепными видами, открывающимися с этого холма, оглянуться на пройденное расстояние. Но я могу позволить себе отдохнуть здесь только на краткое мгновение, ибо со свободой приходят и обязанности, у тебя появляется новый долг, и я не смею, не имею права задерживаться здесь, поскольку мой долгий путь еще не завершен.