М. А. Суслов, которого все считали серым кардиналом Политбюро в годы Великой Отечественной войны, стоял во главе всего Северного Кавказа. Это был, бесспорно, ловкий политик, который оставаясь в тени, решал массу вопросов, в том числе и партийных кадров. Отец Горбачева был человеком дальновидным и всячески содействовал сближению с Сусловым. На Ставрополье постоянно распространялась информация о якобы симпатиях Суслова к сестре отца Горбачева. Было это на самом деле, или нет, не столь важно. Гораздо важнее то, что отец Горбачева был членом краевого Пленума Компартии Советского Союза на Северном Кавказе, и этим весьма успешно пользовался для того, чтобы делать карьеру сыну. Будучи школьником, Михаил Сергеевич прокатался пару недель на прицепе к комбайну, получил орден и вне конкурса стал студентом МГУ.
Новый студент сразу зачастил в комитет комсомола с предложением своих услуг на общественных началах.
После окончания юридического факультета должен был уехать помощником прокурора в Тюменскую область. Но Михаил Сергеевич быстро женился на Раисе Максимовне Титаренко, у которой была иная девичья фамилия, и которая являлась дочерью весьма известного в Башкирии человека. Горбачев получил назначение в город Ставрополь, где все было рассчитано и спланировано. За короткий период Горбачев сделал потрясающую карьеру, сначала в комсомоле, позже по партийной лестнице. Чтобы стать секретарем Крайкома Партии, ему понадобилось всего несколько лет.
Мы знаем, что несмотря на влияние М. А. Суслова, Горбачева не смогли сделать генеральным прокурором, против этого категорически выступил Ю. В. Андропов. Поскольку Михаил Сергеевич абсолютно не разбирался в сельском хозяйстве и совершал поступки, достойные дилетанта, ему посоветовали получить сельскохозяйственное образование. В Ставрополе был институт по подготовке специалистов для сельского хозяйства, и Горбачев получил диплом этого института. Однако сельское хозяйство в Ставрополье пришло в полный упадок. Чего стоило строительство овчарен с бетонными полами. Таков был стиль управления М. С. Горбачева сельским хозяйством.
Во время приезда на Ставрополье А. Н. Косыгина и Ю. В. Андропова, Горбачев никогда не был рядом с ними. Отношение к нему высоких лиц государства всегда было снисходительным, как к обычному партийному секретарю, работающему чисто в сельскохозяйственном крае. Будучи человеком тщеславным, самовлюбленным и жаждущим мировой славы, Горбачев находил удовлетворение в общении на государственной даче в Теберде с Шеварднадзе. О чем они там говорили, и что планировали, мы никогда не узнаем. Но то, что Шеварднадзе влиял на Горбачева, бесспорно.