— Десяти человеческих лет.
— Ах да! — Женщина сравнила цифру с возрастом собеседника и поняла, что, действительно, не так уж и давно. — Но как же он прятал уши?
— Молодые эльфы очень похожи на людей, и уши у них не сильно выражены, некоторым даже нет необходимости прибегать к гриму.
Тем временем обсуждаемый молодой эльф что-то возбужденно рассказывал всему королевскому двору и поминутно очень невежливо указывал пальцем на Яну.
— Что он говорит?
— Говорит, что вы подкрались к нему сзади незаметно и напали в момент перехода.
— Это я-то напала? Я незаметно кралась? Да я его несколько раз окликала, хотела вернуть это несчастное виски! — возмутилась туристка.
Виски? Тогда понятно.
В этот момент заговорил король, и мистер Эльф умолк на пару минут, а затем перевел:
— Вот и его величество сомневается, что человек способен незаметно подкрасться к эльфу.
По залу пронесся обидный смешок — двор явно был согласен с монархом.
Актер заговорил снова, и снова его палец затрясся, указуя в сторону Яны. «Действительно молодой», — отрешенно подумала женщина, потому что больше всего бессовестный нелюдь сейчас напоминал ребенка, жалующегося маме на обидевшего его хулигана.
Мистер Эльф усмехнулся:
— А сейчас в подтверждение своих слов он рассказывает, как вы затем напали на ничего не подозревавшую мантикору, гулявшую неподалеку, и, между прочим, истребили представителя исчезающего вида.
«Вот прямо пришла злая тетя мучить милых котяток…»
Вслух же Яна сказала:
— А я его еще спасала.
Но король отреагировал на рассказ неожиданно: вдруг подскочил на ноги и уставился на пленницу таким неистовым взором, что та с перепугу решила, что и впрямь спалила личного Барсика его эльфейшества.
— П-почему он на меня так смотрит? — пролепетала она.
Король заговорил, похоже обращаясь непосредственно к ней, но не думая при этом переходить на английский.
— Его величество интересуется, действительно ли вы победили мантикору?
Яна сглотнула комок, вдруг вставший в горле.
— Победила. но, если что, я не хотела. и вообще люблю животных.
«Но не люблю, когда они меня едят… а мантикора — это вам не комар.»
Король выслушал, сел на трон, покосился на королеву и тут же снова вскочил на ноги.
Судя по тону, ушастый монарх вновь затянул какую-то пафосную речь, и Яна уже приготовилась скучать в ожидании, когда ей позволят вновь вернуться к своему отпуску, но придворные начали реагировать как-то странно. Многие охали, не скрываясь, оглядывались на туристку, прижимали свои изящные руки ко ртам, и даже собранный мистер Эльф рядом с ней вдруг пробормотал нечто похожее на ругательство.