Когда обращение закончилось, подданные поклонились. Яна тоже. Как известно любому хорошему продажнику, сказали тебе «салам алейкум» — и ты будь паинькой, отвечай «алейкум ассалам», услышал «гамарджоба» — радостно кричи тоже самое. Жмут руку — жми в ответ (и плевать, что ты женщина, пусть сами волнуются, потому что ты каждый день жмешь не только руки, но еще и эспандер). Кланяются — и ты кланяйся, заодно поясницу разомнешь после офисной работы.
— Что сказал ваш король? — спросила она своего сопровождающего, когда разогнулась.
— Ничего, просто поприветствовал собравшихся.
— И это все? Но он говорил целых пять минут!
— Король поприветствовал собравшихся, — неумолимо повторил мистер Эльф, даже не поведя бровью.
Яна мысленно выругалась. Надо было заранее попроситься в туалет — теперь, похоже, терпеть придется долго. Вот учила же ее лучшая подруга, что на любой экскурсии нужно идти в кабинку с буквой «Ж» на двери, если предлагают, неважно, хочешь ты или нет. Если бы Яна с самого начала послушалась ее совета, а не поперлась смотреть часовню, то чувствовала бы сейчас себя не в пример комфортнее, главным образом потому, что ехала бы в экскурсионном автобусе, а не стояла в толпе нелюдей.
— Не бойтесь, мы уйдем сразу же, как только король вас расспросит, — наклонился к ней мистер Эльф.
Опять прочитал мысли! Да еще какие!
Яна ответила яростным взглядом и интенсивным потоком сознания, из которого нелюдь мог почерпнуть много интересных подробностей о своей персоне.
Сначала он отшатнулся, ошеломленный таким невербальным отпором, но потом взял себя в руки и сухо заметил:
— Ну что ж, если вы против, мы вполне можем остаться до конца аудиенции.
«И осквернить ваши теплые полы?» — подумала Яна.
Мистера Эльфа явно смутила столь физиологичная шутка, но отвечать он не стал, так как вслух пленница не сказала ни слова.
Король и королева тем временем церемонно сели на свои места, и по взмаху руки эльфа в сюртуке цвета майского жука двое стражей вывели вперед давешнего актера. Он единственный, кроме Яны, был в джинсах, но ростом и стройностью фигуры нисколько не уступал державшим его стражникам… и тут только до туристки дошло…
— Так он эльф?! — громко зашипела она, так что стоявшие рядом стали оборачиваться.
— И как раз молодой эльф, недавно получивший возможность путешествовать во внешнем мире.
«Ага, то-то он вез полный чемодан сувениров на родину!» — При воспоминании о бренчащем багаже с многолетним запасом виски внутри в Яне начало вскипать возмущение, но затем она припомнила кое-что еще.
— Недавно? Но он снимается в человеческих фильмах уже не меньше десяти лет!