— Не надо! Ни в коем случае!
Яна закрыла рот в ожидании объяснений.
— Наши предки. да и ваши тоже. использовали его для контроля за рождаемостью.
— Так это природный контрацептив! — воскликнула Регина, наслаждаясь мучительным смущением древнего холостяка. — М-да, ну и букетик вы мне собрали. Прямо набор для первого и последнего свидания. Вот честно, если бы вы не были эльфом, я бы подумала, что вы за мной ухаживаете.
— Но это же прекрасно! — неожиданно объявил нелюдь.
— Да что вы говорите… — недоверчиво посмотрела на него Яна.
— Его величество поручил мне узнать, как сейчас ухаживают за человеческими женщинами.
— О, ну тогда вам не ко мне, спросите лучше ваших молодых эльфов, — отмахнулась Яна. — За мной уже сто лет никто не ухаживал!
— Не вижу ни одной причины для такого невнимания. — галантно откликнулся ее спутник.
— Боятся, — пояснила Регина. — А как вы обычно ухаживаете за эльфийками?
— Мы просто перестали тратить на это время. Для того чтобы начать ритуал ухаживания, наша система должна обнаружить для эльфийки сразу несколько одинаково подходящих партнеров. В последнее время это происходит крайне редко.
«Бедные ушастые дамы, неудивительно, что они не хотят рожать вам детей. Наверняка тайком щиплют эту травку с королевского газона».
— Слушайте, а давайте подразним короля! — Видимо, от рассматривания цветных фонариков и гирлянд в дворцовом парке Яне в голову пришла проказливая мысль. — Начинайте ухаживать за его возможной невестой, может, он взревнует и отстанет от меня?
Мистер Эльф смутился. Уже в который раз за этот вечер.
— Зачем давать девушке необоснованные надежды? Я не тот эльф, который должен оставлять потомство.
— Бросьте, вы лучший из всех знакомых мне эльфов. Кому еще размножаться, как не вам?
— Вы знаете не так уж много эльфов.
— Гораздо больше, чем среднестатистический человек! Вспомните, как благородно вы попытались вытащить меня из заповедника, когда узнали о замыслах своего правителя.
Мистер Эльф засмеялся.
— Вы, люди, можете позволить себе необыкновенную роскошь оценивать существо противоположного пола по его внутренним качествам, а не по степени генетической схожести. Ну хорошо, расскажите, как мне надо ухаживать за этой эльфийкой, чтобы потом было что передать его величеству.
Яна на секунду задумалась, но все же решила выполнить нелепую просьбу спутника — одно удовольствие наблюдать, как его эльфейшество в своей математически точной манере выполняет пункты ее инструкции, того стоило.
— Хм-м-м, — задумчиво протянула она, глядя на букет, зажатый в руках, — будем считать, что первый пункт обязательной программы вы уже выполнили и цветы подарили. Композиция, конечно, жидковата, но зато с каким смыслом. Да и второй тоже, мы с вами погуляли и поговорили. Признавайтесь, мистер Эльф, вы специально устроили мне репетицию первого свидания?