В нумерологии одиннадцать – число силы и мудрости, однако это также число несовершенства, хаоса и беспорядка. Число, которое может уничтожить число десять.
Мои мышцы напрягаются.
– Тебе не надо меня бояться, – говорит он. – Честное слово.
Но во мне уже нет былой уверенности, я поднимаю голову и смотрю на темное окно спальни Лапочки.
Я делаю шаг вперед, собираясь обойти его и направиться обратно, к парадному крыльцу, к свету родного дома.
– Грей, подожди! – Зейл что-то достает из своего кармана. – У меня есть для тебя подарок. – Я медлю в нерешительности, и он разжимает пальцы. В лунном свете блестит что-то маленькое и серебряное. Я вскидываю руки ко рту, но не могу сдержать возглас удивления. Зейл опять улыбается. – Возьми. – Его голос такой ласковый. – Теперь оно твое.
Я тянусь к блестящему предмету дрожащими руками, потом надеваю его на палец. Серебряное кольцо Элоры с одной крохотной голубой жемчужиной.
– Где ты его взял? – В моем голосе проскальзывает осуждение, и я понимаю, что Зейл его слышит.
– Мне его дала Элора, – объясняет он. – Когда мы виделись с ней в последний раз. Она хотела, чтобы оно было у тебя.
Я смотрю на свою руку, на пропавшее кольцо Элоры.
– Почему я должна тебе верить? – спрашиваю я.
Я чувствую на своей коже прожигающий взгляд голубых глаз.
– Потому что Элора доверяла мне. Она говорила, что вы словно два огонька, зажженные от одной спички. – Зейл не мог знать этого, разве что Элора сама рассказала ему про наши особые слова.
Над дощатым настилом проносится звяканье колокольчиков.
– Это кольцо было для нее по-настоящему дорого, – продолжает он. Я чувствую, что готова разбиться на куски под внимательным взглядом ледяных глаз Зейла. – Это была самая драгоценная вещь, какую Элора могла мне отдать. Ведь это ты ее подарила.
Его слова как бальзам на душу.
– Она любила тебя, Грей. Очень любила.
Мое сердце больше не может этого выдержать, оно готово выпрыгнуть из груди и плюхнуться в реку, чтобы течение унесло его.
Потому что все постоянно твердят мне, что Элора меня любила.
А если это правда, почему произошло то, что произошло прошлым летом?
У меня опять возникает чувство, что меня уносит волной и закруживает в вихре. Я пытаюсь за что-то ухватиться, чтобы устоять на ногах. За какой-то якорь, уцепиться за маленький кусочек надежды.
– Как ты думаешь, есть шанс, что Элора жива? – спрашиваю я.
– Нет. – Зейл качает головой, его светлые волосы падают ему на глаза. Я рада, когда он подносит руку и откидывает их назад, потому что мне нужен их свет. Но его ответ меня глубоко ранит. – Ее больше нет, Грей. Я это чувствую.