– Это шантаж, мистер Мартин? Не так ли?
– Нет. Я только прошу вас помочь мне разоблачить преступника.
– Но что вы хотите конкретно, кроме имени моего клиента, которое я не могу вам назвать?
– Хорошо. Условия этой сделки?
– Это также конфиденциальная информация, мистер Мартин. Ведь мое дело стоит на том, чтобы мои клиенты были уверенны в том, что ни одно слово не уйдет за эти стены.
– Но неужели условия сделки с Дэмпиром не показались вам странными, мистер Френсис?
Френсис-младший усмехнулся и спросил:
– А какое мне дело до этого? Мне платят также и за то, чтобы я не задавал лишних вопросов.
– Я дам слово джентльмена, что если дело не касается страшного преступления, то я сохраню вашу тайну, мистер Френсис. Ведь убийство не украсит репутацию вашей фирмы. Не так ли?
– Совершенно верно. Вы все-таки шантажист, мистер Мартин. Но я готов принять ваше честное слово.
– Я даю его вам. Итак?
– Мой клиент пришел ко мне и завялил, что хочет бескорыстно помочь одному молодому человеку осуществить его мечту. Этот молодой человек Уильям Дэмпир, как вы уже знаете. Я передал ему всё, и он получил средства для покупки салона и его ремонта.
– Вам не показалось это странным?
– Нет. Подобная блажь часто посещает головы богатых людей. Они открывают больницы для бедных, приюты, жертвуют средства религиозным обществам. Иногда оплачивается учеба бедных юношей в престижных учебных заведениях, как нашей страны, так и за рубежом. Такое бывает часто.
– А какие условия поставил перед Дэмпиром этот человек? – спросил Джеральд.
– Только одно. Принять на работу по его рекомендации одного человека. Это некто мистер Тимоти Гибз – профессиональный фотограф. Молодой Дэмпир это требование выполнил.
– А у вас есть адрес этого самого Тимоти Гибза?
– Естественно. Вы хотите знать, где он проживает?
– Да.
– Я вам напишу его адрес. Он обращался в нашу контору, и мы отправили его, во исполнение воли лица, спонсировавшего фотосалон, к мистеру Дэмпиру и тот принял его на работу. Вот и все, мистер Мартин. Я лично проверил, все произошло согласно воле моего клиента. Но почему бы вам самому не сходить в фотосалон «Фея» и обо всем не расспросить?
– Я там был, но мистер Тиммоти Гибз там более не работает. Он уволился, даже не забрав замотанные деньги. До сих пор не получил расчет.
– С ним случилось несчастье? – спросил Френсис. – Так?
– Нет. Он попросту сбежал. И потому меня интересует заказчик. Я понимаю, что вы не можете мне назвать его имя, и потому я напишу вам его на листке бумаги, а вы только кивнете мне, если это он.
Джеральд написал имя. Френсис-младший прочитал его и кивнул в ответ…