— Граф, нам казалось, что тебе в твоей ситуации оптимальнее было бы нанять этих людей, чтобы воевать со степняками. — Это «скользкий». Тоном дядюшки, вразумляющего племянника.
— К сожалению, они пришли к нам с мечом, — словно оправдываясь, развёл я руками. — И от меча должны погибнуть.
— Дело твоё, граф. — А это бургомистр. — И всё же, когда ты начнёшь переговоры о выкупе пленных? Мы не торопимся, можем подождать. — Хитрый прищур.
Я пожал плечами.
— В данный момент не готов обсуждать это. Всё, сеньоры, наверное, высохло. Итак, спасибо за общение, вы приятные собеседники. Жду всех желающих в полдень в нашем лагере. А после, если захотим, продолжим общение, но только если вы сами изъявите желание.
Усмешки на всех лицах.
— И ещё раз повторю. Каждое последующее моё предложение будет хуже предыдущих!
Смотрелась эта фраза жалко. Ай да я!
* * *
Приглашением воспользовалось до чёрта народу. В основном родственники тех, кто не явился в город после битвы. Это богатые горожане, у них богатые родственники, вот они превентивно явились выяснить, кто из горожан погиб, кто в плену, чтоб предложить выкуп. Ибо город платить не будет — оно ему надо? Город договаривается о самом процессе передачи людей и денег. Платят те, кому пленные дороги. Либо если это нереально крутой чел, вроде герцога, принца или короля. Вру, и город тоже будет выкупать, он же в ответе за этих людей. Но этого выкупа можно ждать довольно долго — магистрат будет торговаться и сбивать цену до последнего, а купцы это делать умеют. Родственники же за деньгу малую, а может и немалую, вызволят своих из страшного плена гораздо быстрее.
Почему все, а не родственники только живых?
Так мы ж не создавали списков, кто выжил. Я просто приказал собрать трупы и закопать. Причём и наёмников, и горожан вместе. Своих похоронили отдельно, в братских могилах, но могилах, а не в яме как попало. Их уже начал отпевать поселковый падре. Алкаш и пьяница, но другого падре рядом нет. А городских — городские потом отпоют.
Но вот кого надо отпевать, а кого выкупать, в городе не знают. А потому как только делегация Феррейроса скрылась в северо-западных воротах, оттуда началось буквально паломничество. Около тысячи человек, наверное, включая женщин. Больше половины — именно женщины. Видимо подспудно понимая, что женщина не несёт угрозу, им так проще с нами договориться — они точно на нас нападать не будут и мы будем расслаблены. Матери и жёны покойников (я-то мысленно всех считаю покойниками), а ещё — старики, видимо по той же причине, старик редко может что-то противопоставить физической силе воина, а после подтянулись и просто смелые горожане — поглазеть на мероприятие. Поскольку обманывать покойничьих родных не хотел, дескать, к обмену готов, а разочаровывать раньше времени — провоцировать массовую истерию в лагере(или около) с участием тучи баб, от проблемы убежал — свалил в посёлок. Официально — проследить за конвоем пленных к месту казни.