— А можно? — восхитился я.
— Иногда применяем.
Руки канцеляриста перестали светиться.
— Ну?
Я потянулся, размял мышцы.
— А ничего так.
— Еще бы. С тебя коньяк.
— Я же несовершеннолетний!
— Угу. А я — патриарх константинопольский. Мы оба знаем, сколько тебе лет, Максим. Впрочем, я не пью. Повезло тебе.
Мы выбрались из машины.
Двигатель заглох, причем без малейшего участия со стороны канцеляриста. Он что, моторами управляет на расстоянии?
— Автоотключение, — хмыкнул Волков. — Заимствованная технология. Из параллельного мира.
«Сова» производила снаружи столь же удручающее впечатление, что и внутри. Древняя колымага, собранная полвека назад. Или больше. Впрочем, я уже знаю, что картинка обманчива. «Совы», выпускаемые по правительственному спецзаказу Самарским концерном, заточены под высокоранговых одаренных. Это быстрые и мощные тачки с кучей сюрпризов. При этом — никакой электроники. От слова «совсем». Ни тебе бортового компьютера, ни ПЛАНС-навигатора.
Я хлопнул дверцей.
— Чего хлопаешь? — проворчал следак. — Легко же закрывается.
Нас окружила бетонная серость.
— Идем, — Волков хлопнул меня по плечу. — Поговорим по душам.
В недрах тайной канцелярии подобные фразы звучат двояко.
Я двинулся вслед за проводником.
Паркинг оказался двухуровневым. В дальнем конце бетонной пещеры я увидел спиральный съезд, ведущий на верхний ярус. Мы направились в противоположную сторону. По мере нашего продвижения вспыхивали и гасли потолочные лампы. Стоянка казалась безжизненной, только этажом выше слышались чьи-то голоса.
— Штурмовики, — прочитал мои мысли Волков. — Те, что меня сопровождали.
— Без них не справились бы?
Волков смерил меня уничтожающим взглядом:
— Издеваешься? Тебя гвардейцы чуть на британский флаг не порвали.
Не поспоришь.
В своем прежнем теле и соответствующей экипировке я постелил бы эту компанию, даже глазом не моргнув. Без всякой хрономагии. А тут… Дрищавый организм не способен даже полкилометра пробежать без одышки. Если же средоточие опустело, и нечем подпитывать колдунские техники…
Я падаю замертво.
Хреновый из меня боец.
— Рад, что ты начинаешь соображать, — Волков шагнул в проем, ведущий на лестницу. Я вспомнил, что фискалы, как и все крутые волшебники, избегают контактов со сложной электроникой. Поэтому лифтами здание не оборудовано. — Учёба — твоя главная задача. И не только в Академии.
Последняя реплика мне не понравилась.
Мы начали восхождение по крутым ступенькам.
В головном отделении фискалов я был всего один раз — когда в моей памяти копался здешний менталист. Это у них лицемерно называется «собеседованием». Тогда же меня оформили на работу в Особый отдел и заставили подписать кучу разных бумажек.